Disgelo dei laghi: minaccia per gli ecosistemi e le comunità a causa dei cambiamenti climatici

RomeIl cambiamento climatico sta provocando lo scioglimento più rapido del ghiaccio nei laghi, con conseguenze rilevanti sull'ambiente e la società. Una ricerca condotta da Stephanie Hampton del Carnegie Science rivela modifiche negli ecosistemi lacustri a livello globale. Negli ultimi 165 anni, i laghi hanno perso in media 31 giorni di copertura ghiacciata, mettendo in pericolo la fauna, la flora e le comunità che vivono nelle vicinanze.

Alcuni gravi problemi derivanti dalla scomparsa del ghiaccio lacustre includono:

Deterioramento della qualità dell'acqua, modificazione della biodiversità all'interno degli ecosistemi, impatto sui cicli globali del carbonio e dei nutrienti, aumento dei rischi per la sicurezza e l'utilità umana

Importanza dei laghi nei cicli chimici naturali: se il ghiaccio si scioglie prima, l'acqua può riscaldarsi facilitando la crescita di batteri nocivi come i cianobatteri. Questi organismi possono rappresentare un pericolo per pesci e persone. Inoltre, il riscaldamento dell'acqua può peggiorare la qualità rilasciando metalli intrappolati nei sedimenti del lago.

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Temperature più calde modificano la durata del ghiaccio, influenzando flora e fauna. Alcune specie invasive prosperano con il calore, danneggiando quelle autoctone che vivono in acque fredde. Questo fenomeno può destabilizzare gli ecosistemi e causare cambiamenti ambientali durevoli.

Quando il ghiaccio sui laghi scompare, il ciclo del carbonio globale ne risente. I laghi con il ghiaccio sono più efficienti nell’intrappolare il carbonio rispetto a quelli senza. Se il ghiaccio si scioglie prima e si forma più tardi, vengono rilasciate maggiori quantità di gas serra come il metano e il protossido di azoto, contribuendo al riscaldamento globale. Inoltre, una maggiore evaporazione riduce la disponibilità di acqua dolce e può portare a condizioni meteorologiche estreme a livello locale.

Comunità che fanno affidamento sui laghi ghiacciati per l'acqua potabile, il trasporto e le tradizioni culturali sono a rischio. I problemi che affrontano queste comunità sottolineano l'urgente necessità di approfondire la ricerca sui laghi durante l'inverno. Comprendere la perdita di ghiaccio significa esaminare non solo gli effetti locali, ma anche i modelli globali e il loro impatto sui sistemi climatici.