Derretimento do gelo nos lagos ameaça ecossistemas e comunidades ao redor do mundo

São PauloMudanças climáticas aceleram o derretimento do gelo dos lagos, impactando significativamente o meio ambiente e a sociedade. Uma pesquisa liderada por Stephanie Hampton, do Carnegie Science, revela transformações nos ecossistemas lacustres globalmente. Nos últimos 165 anos, os lagos têm apresentado 31 dias a menos de gelo, em média, o que põe em risco animais, plantas e comunidades locais.

Alguns problemas significativos causados pela perda de gelo nos lagos são:

• Degradação da qualidade da água
• Mudanças na biodiversidade dos ecossistemas
• Impacto nos ciclos globais de carbono e nutrientes
• Aumento dos riscos à segurança e ao bem-estar humano

Lagos desempenham um papel crucial nos ciclos químicos naturais. Quando o gelo derrete mais cedo, a água pode aquecer, favorecendo o crescimento de bactérias nocivas como as cianobactérias. Essas bactérias apresentam riscos para peixes e seres humanos. Condições mais quentes também podem piorar a qualidade da água ao liberar metais presos no sedimento do lago.

Temperaturas mais elevadas alteram a duração do gelo, impactando plantas e animais. Algumas espécies invasoras prosperam no calor, prejudicando as espécies nativas de água fria. Essas mudanças podem desestabilizar ecossistemas e causar impactos ambientais duradouros.

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Desaparecimento do gelo dos lagos afeta ciclo global do carbono. Lagos congelados capturam carbono de maneira mais eficiente do que os que ficam descobertos. Com o derretimento precoce e formação tardia do gelo, há um aumento na liberação de gases de efeito estufa, como metano e óxido nitroso, intensificando o aquecimento global. Além disso, a maior evaporação reduz a quantidade de água doce e pode resultar em eventos climáticos extremos localmente.

Comunidades que dependem de lagos congelados para obter água potável, transporte e preservação de tradições culturais estão em perigo. Os desafios enfrentados por essas comunidades ressaltam a necessidade urgente de mais pesquisas sobre os lagos no inverno. Compreender a perda de gelo exige examinar não apenas os efeitos locais, mas também os padrões globais e seu impacto nos sistemas climáticos.

Estudar as condições de congelamento é essencial. Iniciativas como a "escola de inverno" organizada por Hampton e sua equipe destacam a importância de pesquisas seguras e eficazes durante o inverno. Essas informações ajudam a criar estratégias para resolver problemas em sistemas naturais e humanos afetados pela redução do gelo nos lagos.