Revolutionäre Asbestentdeckung: Neue, kostengünstige Methoden machen den Nachweis für alle zugänglich

BerlinForscher haben eine neue, günstigere und einfachere Methode entdeckt, um Asbest zu identifizieren. Die herkömmliche Methode, die Transmissionselektronenmikroskopie (TEM), ist präzise, aber kostspielig und erfordert spezialisierte Labore. Eine andere Methode, die Phasenkontrastmikroskopie, ist preiswerter, aber weniger genau. Nun zeigt die Rasterelektronenmikroskopie (SEM) vielversprechende Ergebnisse und könnte eine effektive Alternative darstellen.

Forschende des National Institute of Standards and Technology (NIST) haben die Effektivität der Rasterelektronenmikroskopie (REM) bei der Untersuchung von Asbest bewiesen. Ihre Ergebnisse veröffentlichten sie in der Fachzeitschrift Analytical Methods. Jason Holm und Elisabeth Mansfield, die beteiligten Wissenschaftler, sind der Ansicht, dass REM sich als gute Alternative zur Transmissionselektronenmikroskopie (TEM) zur Identifizierung von Asbest erweisen könnte.

Hier sind einige wichtige Punkte:

SEM-Geräte sind kostengünstiger und können als kompakte Modelle auch vor Ort eingesetzt werden. Sie erfordern weniger Schulung als TEM. Durch neueste Upgrades liefern SEM-Ergebnisse nahezu TEM-Qualität. Zudem ermöglicht SEM die schnellere Verarbeitung einer größeren Anzahl von Proben.

Asbest ist ein Mineral, das früher in Baumaterialien zur Dämmung und zum Brandschutz verwendet wurde. In den 1970er Jahren ging seine Verwendung stark zurück, da es gesundheitsschädlich ist und unter anderem Krebs verursacht. Im März verbot die EPA die letzte noch genutzte Art von Asbest.

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TEM und SEM sind Arten der Elektronenmikroskopie. Beide nutzen Elektronenstrahlen, um detaillierte Bilder von kleinen Proben zu erstellen. TEM schickt Elektronen durch die Probe und zeigt klare innere Strukturen. SEM reflektiert Elektronen von der Oberfläche, was weniger detaillierte, aber dennoch nützliche Bilder liefert. TEM bietet eine bessere Auflösung, ist aber komplexer und teurer.

Neue REM-Technologie liefert nun ähnliche Ergebnisse. Tisch-REM-Geräte können direkt vor Ort eingesetzt werden, während TEM im Labor verwendet werden muss. Jason Holm erwähnt, dass es nur wenige Monate dauert, um die REM-Technik zu erlernen, während TEM jahrelanges Training erfordert. Er sagte: „Es gibt einige Dinge, die TEM kann und REM nicht, aber wir glauben, dass REM für die Asbestentfernung ausreichend ist.“

Holm und Mansfield überprüften die Zuverlässigkeit des Rasterelektronenmikroskops (REM) mit dem NIST Standardreferenzmaterial 1866, das Labors hilft, ihre Geräte und Methoden zu testen. Die REM-Ergebnisse stimmten mit den bekannten Eigenschaften des SRM 1866 überein, was die Genauigkeit des REM bewies.

Die Beseitigung von Asbest ist teuer und kostet jährlich etwa 3 Milliarden Dollar in den USA. Schnellere und preiswertere Methoden wie SEM können dazu beitragen, den Prozess effizienter und kostengünstiger zu gestalten.