Novo método acessível e eficiente promete revolucionar a detecção de amianto

São PauloPesquisadores descobriram um método novo, mais barato e fácil para detectar amianto. O método tradicional, a microscopia eletrônica de transmissão (TEM), é preciso, porém caro e exige laboratórios especializados. A microscopia de contraste de fase é mais econômica, mas não muito precisa. Agora, a microscopia eletrônica de varredura (SEM) mostrou bons resultados e parece promissora.

Microscopistas do Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia (NIST) testaram a microscopia eletrônica de varredura (MEV) em amianto e constataram sua eficácia. Eles divulgaram os resultados na revista Analytical Methods. Os pesquisadores Jason Holm e Elisabeth Mansfield acreditam que a MEV pode ser uma boa alternativa à microscopia eletrônica de transmissão (MET) na identificação de amianto.

Aqui estão alguns pontos principais:

Máquinas SEM são mais econômicas e podem ser utilizadas em campo com modelos menores. Elas exigem menos treinamento do que TEM. Atualizações recentes melhoraram seus resultados, que agora se aproximam dos obtidos com TEM. Além disso, SEM permite o processamento mais rápido de mais amostras.

Leia também:

Hoje · 04:56

Nova era em transplantes: aceitação de órgãos reinventada

O amianto é um mineral que já foi amplamente utilizado em materiais de construção para isolamento e resistência ao fogo. Seu uso diminuiu na década de 1970 devido aos problemas de saúde que causa, incluindo câncer. Em março, a EPA proibiu o último tipo de amianto que ainda estava em uso.

TEM e SEM são tipos de microscopia eletrônica que utilizam feixes de elétrons em pequenas amostras para obter imagens detalhadas. O TEM envia elétrons através da amostra, revelando detalhes internos claros. Já o SEM reflete os elétrons na superfície, proporcionando imagens menos detalhadas, mas ainda assim úteis. O TEM oferece uma resolução superior, porém é mais complexo e caro.

Holm e Mansfield verificaram a confiabilidade do SEM utilizando o Material de Referência Padrão 1866 da NIST, que auxilia os laboratórios na avaliação de seus equipamentos e métodos. Os resultados obtidos pelo SEM foram compatíveis com as propriedades conhecidas do SRM 1866, demonstrando a precisão do SEM.

A limpeza de amianto é cara, custando cerca de US$ 3 bilhões por ano nos EUA. Utilizar métodos mais rápidos e econômicos, como o MSE, pode tornar esse processo mais eficiente e menos oneroso.