Rilevazione dell'amianto rivoluzionata: metodi più accessibili e convenienti emergono con l'uso dell’SEM

RomeI ricercatori hanno individuato un nuovo metodo per rilevare l'amianto, più economico e semplice. Il metodo tradizionale, la microscopia elettronica a trasmissione (TEM), è preciso ma costoso e richiede laboratori specializzati. Un'altra tecnica, la microscopia a contrasto di fase, è meno costosa ma non molto precisa. Ora, la microscopia elettronica a scansione (SEM) ha mostrato risultati promettenti e sembra offrire un'ottima soluzione.

Ricercatori del National Institute of Standards and Technology (NIST) hanno testato la microscopia elettronica a scansione (SEM) sull'amianto e ne hanno trovato l'efficacia. Hanno condiviso i loro risultati sulla rivista Analytical Methods. Jason Holm ed Elisabeth Mansfield, i ricercatori, ritengono che la SEM possa essere una valida alternativa alla microscopia elettronica a trasmissione (TEM) per l'identificazione dell'amianto.

Ecco i punti salienti:

Le macchine SEM hanno un costo inferiore e possono essere utilizzate sul campo con modelli più piccoli. Richiedono meno formazione rispetto ai TEM. Gli aggiornamenti recenti hanno portato i risultati SEM a un livello vicino a quelli dei TEM. Inoltre, il SEM consente di processare un numero maggiore di campioni in meno tempo.

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L'amianto è un minerale che un tempo veniva utilizzato nei materiali da costruzione per isolamento e protezione antincendio. Il suo uso è diminuito negli anni '70 a causa dei problemi di salute che provoca, inclusi tumori. A marzo, l'EPA ha vietato l'ultimo tipo di amianto ancora in uso.

TEM e SEM sono tipi di microscopia elettronica. Entrambi utilizzano fasci di elettroni su campioni piccoli per ottenere immagini dettagliate. Il TEM trasmette elettroni attraverso il campione, rivelando chiaramente i dettagli interni. Il SEM, invece, rimbalza gli elettroni sulla superficie, fornendo immagini meno dettagliate ma comunque utili. Il TEM offre una risoluzione migliore ma è più complesso e costoso.

Holm e Mansfield hanno verificato l'affidabilità del SEM utilizzando il Materiale di Riferimento Standard NIST 1866, che aiuta i laboratori a testare le loro attrezzature e metodi. I risultati del SEM sono stati conformi alle proprietà note del SRM 1866, dimostrando così l'accuratezza del SEM.

La bonifica dell'amianto è un'operazione costosa, con una spesa di circa 3 miliardi di dollari all'anno negli Stati Uniti. Utilizzare metodi più rapidi ed economici come il SEM può rendere il processo più efficiente e meno oneroso.