Neue Studie: universeller Grippeimpfstoff schützt Mäuse zuverlässig vor Infektion

BerlinWissenschaftler am Lerner Research Institute der Cleveland Clinic haben vielversprechende Neuigkeiten über ihren neuen universellen Grippeimpfstoff mitgeteilt. Ihre im Journal of Virology veröffentlichte Studie zeigt, dass der Impfstoff eine starke Immunantwort auslösen und Mäuse vor ernsthaften Grippeinfektionen schützen kann.

Jährliche Grippeimpfungen schützen vor der Grippe, verfehlen jedoch oft die gefährlichsten Stämme, da sich das Virus schnell verändert. Diese Impfstoffe enthalten normalerweise Bestandteile der Influenza-A-Typen H1N1, H3N2 sowie der Influenza-B-Viren. Allerdings ist die Vorhersage, welche Stämme jedes Jahr am häufigsten auftreten werden, nicht präzise. Ein universeller Grippeimpfstoff würde gegen viele Stämme schützen und für mehrere Saisons wirksam sein.

Das Team der Cleveland Clinic unter der Leitung von Dr. Ted M. Ross entwickelte ihren Impfstoff mithilfe einer Methode namens COBRA (Computationally Optimized Broadly Reactive Antigens). Diese Methode umfasste:

• Das Herunterladen von Tausenden genetischen Sequenzen verschiedener Grippestämme aus einer Online-Datenbank.
• Die digitale Analyse dieser Sequenzen, um konservierte Aminosäuren über verschiedene Saisons hinweg zu identifizieren.
• Die Identifizierung von Protein-Gruppen, die eine nachhaltige Immunantwort bieten könnten.

Mittels COBRA entdeckten sie acht bedeutende Proteine, die in mehreren Grippesaisons auftreten. Diese Proteine lösen eine starke Antikörperreaktion aus und umfassen sowohl die häufigen Stämme wie H1 und H3 als auch die selteneren wie H2, H5 und H7. Stämme wie H5N1 haben in der Vergangenheit Potenzial gezeigt, während Ausbrüchen der Vogelgrippe Pandemien auszulösen.

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Der neue Impfstoff wurde Mäusen durch die Nase verabreicht. Nach vier Wochen hatten die Mäuse Antikörper entwickelt und waren vor der Grippe geschützt, als sie dem Virus ausgesetzt wurden. Diese nasale Methode könnte helfen, mehr Menschen zu impfen, da sie weniger schmerzhaft ist als Spritzen.

Diese Forschung ist von großer Bedeutung. Die COBRA-Methode ist nicht nur gegen Grippeviren wirksam; sie kann auch bei anderen Viruserkrankungen wie Dengue eingesetzt werden, indem mRNA oder andere Biomoleküle untersucht werden. Die Studie zeigt, wie wertvoll die Zusammenarbeit mit internationalen Teams bei der Impfstoffentwicklung ist. Dr. Naoko Uno leitet diese Forschung und arbeitet mit Wissenschaftlern in Indien und der EU zusammen, um Fortschritte zu erzielen.

Die Entwicklung eines universellen Grippeimpfstoffs verdeutlicht den Wert der Computational Biology in der heutigen Medizin. Durch die Nutzung großer Datensätze und rechnergestützter Werkzeuge können Wissenschaftler schneller und effektivere Impfstoffe entwickeln. Diese Methode könnte die zukünftige Vorbereitung und den Umgang mit viralen Bedrohungen revolutionieren.