Une étude prometteuse : un vaccin universel antigrippe protège les souris de l'infection

ParisDes avancées prometteuses pour le vaccin universel contre la grippe

Des scientifiques de l'Institut de Recherche Lerner de la Cleveland Clinic ont annoncé des nouvelles encourageantes concernant leur nouveau vaccin universel contre la grippe. Leur étude, parue dans le Journal of Virology, révèle que le vaccin peut déclencher une forte réponse immunitaire et protéger les souris contre des infections grippales graves.

Les vaccins annuels contre la grippe contribuent à la protection contre la maladie, mais manquent souvent les souches les plus dangereuses en raison de la rapide mutation du virus. Ces vaccins contiennent habituellement des parties des types H1N1, H3N2 et IBV de la grippe A et B. Cependant, il est difficile de prédire avec exactitude quelles souches seront les plus répandues chaque année. Un vaccin universel contre la grippe offrirait une protection contre de nombreuses souches et durerait plusieurs saisons.

L'équipe de la Cleveland Clinic, dirigée par le Dr Ted M. Ross, a utilisé une méthodologie appelée COBRA (Antigènes Réactifs Large Spectre Optimisés par Calcul) pour développer leur vaccin. Cette méthode comprenait :

• Télécharger des milliers de séquences génétiques de souches de grippe à partir d'une base de données en ligne.
• Analyser numériquement ces séquences pour identifier les acides aminés conservés à travers différentes saisons.
• Identifier des groupes de protéines susceptibles de provoquer une réponse immunitaire durable.

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Grâce à COBRA, les chercheurs ont identifié huit protéines clés présentes durant plusieurs saisons de grippe. Ces protéines déclenchent une forte réponse immunitaire et incluent celles issues de souches courantes comme H1 et H3, ainsi que de souches moins fréquentes comme H2, H5 et H7. Des souches telles que le H5N1 ont déjà démontré leur potentiel pandémique lors des épidémies de grippe aviaire.

Un nouveau vaccin a été administré par voie nasale à des souris. En quatre semaines, les souris ont développé des anticorps et ont été protégées contre la grippe lorsqu'elles ont été exposées au virus. Cette méthode nasale pourrait encourager plus de personnes à se faire vacciner, car elle est moins douloureuse que les injections.

Cette recherche est cruciale. La méthode COBRA n'est pas réservée aux virus de la grippe; elle peut également être appliquée à d'autres maladies virales telles que la dengue en étudiant l'ARNm ou d'autres biomolécules. L'étude démontre l'importance de la collaboration avec des équipes internationales pour le développement de vaccins. La Dr Naoko Uno dirige cette recherche en partenariat avec des chercheurs en Inde et dans l'Union Européenne pour faire avancer les travaux.

Le développement d'un vaccin universel contre la grippe démontre l'importance de la biologie computationnelle dans la médecine actuelle. Grâce à l'utilisation de vastes ensembles de données et d'outils informatiques, les chercheurs peuvent concevoir des vaccins plus efficaces et en un temps réduit. Cette approche pourrait transformer notre manière de nous préparer et de gérer les menaces virales à l'avenir.