Nieuwe doorbraak: universeel griepvaccin beschermt muizen effectief tegen infecties

AmsterdamWetenschappers van het Lerner Research Institute van de Cleveland Clinic hebben bemoedigend nieuws gedeeld over hun nieuwe universele griepvaccin. Hun onderzoek, gepubliceerd in de Journal of Virology, toont aan dat het vaccin een sterke immuunrespons kan opwekken en muizen kan beschermen tegen ernstige griepinfecties.

Jaarlijkse griepvaccins helpen beschermen tegen de griep, maar missen vaak de gevaarlijkste stammen omdat het virus snel verandert. Deze vaccins bevatten meestal onderdelen van de H1N1-, H3N2- en IBV-types van Influenza A en B. Het voorspellen van welke stammen elk jaar het meest voorkomen, is echter niet nauwkeurig. Een universeel griepvaccin zou bescherming bieden tegen veel verschillende stammen en meerdere seizoenen meegaan.

Het team van de Cleveland Clinic, onder leiding van Dr. Ted M. Ross, gebruikte een methode genaamd COBRA (Computationally Optimized Broadly Reactive Antigens) om hun vaccin te ontwikkelen. Hun werkwijze bestond uit:

• Het downloaden van duizenden genetische sequenties van griepvarianten uit een online database.
• Het digitaal analyseren van deze sequenties om geconserveerde aminozuren over verschillende seizoenen te identificeren.
• Het identificeren van eiwitgroepen die een langdurige immuunreactie kunnen bieden.

Met behulp van COBRA ontdekten ze acht belangrijke eiwitten die in meerdere griepseizoenen voorkomen. Deze eiwitten zorgen voor een krachtige antistofreactie en zijn te vinden in veelvoorkomende stammen zoals H1 en H3, maar ook in minder voorkomende zoals H2, H5 en H7. Stammen zoals H5N1 hebben in het verleden al pandemisch potentieel getoond tijdens uitbraken van vogelgriep.

Lees ook:

Vandaag · 01:15

Wereldwijde gewassen floreren dankzij technologische vooruitgang, ondanks zorgen over stagnerende landbouwproductie

Het nieuwe vaccin werd via de neus aan muizen toegediend. Na vier weken hadden de muizen antilichamen ontwikkeld en waren ze beschermd tegen de griep bij blootstelling aan het virus. Deze nasale methode kan bijdragen aan een hogere vaccinatiegraad, omdat het minder pijnlijk is dan injecties.

Dit onderzoek is van groot belang. De COBRA-methode is niet alleen toepasbaar op griepvirussen; het kan ook worden gebruikt voor andere virale ziekten zoals dengue door mRNA of andere biomoleculen te bestuderen. Het onderzoek benadrukt de waarde van samenwerking met internationale teams bij het ontwikkelen van vaccins. Dr. Naoko Uno leidt dit onderzoek en werkt samen met onderzoekers in India en de EU om vooruitgang te boeken.

De ontwikkeling van een universeel griepvaccin benadrukt het belang van computationale biologie in de hedendaagse geneeskunde. Door gebruik te maken van grote datasets en geavanceerde computertools, kunnen wetenschappers sneller betere vaccins creëren. Deze benadering zou de manier waarop we ons voorbereiden op en omgaan met virale bedreigingen in de toekomst kunnen veranderen.