Neue Studie: Wiederherstellung des Großen Salzsees fördert Umweltgerechtigkeit und ökologische Gesundheit

BerlinDie Binnenmeere weltweit trocknen aus, weil die Menschen mehr Wasser verbrauchen und der Klimawandel sich verschärft. Wenn diese Gewässer austrocknen, entsteht Staub, der die umliegenden Gebiete beeinträchtigt, besonders bei Staubstürmen. Auch der Große Salzsee in Utah trocknet aus, was sowohl die Umwelt als auch die lokalen Gemeinschaften beeinflusst.

Forscher untersuchten den Großen Salzsee und stellten fest, dass Menschen pazifischer Inselstaaten und hispanische Personen die meisten Staubbelastungen erlitten. Weiße Menschen waren weniger betroffen. Personen ohne Schulabschluss waren ebenfalls stärker belastet.

„Diese Studie beleuchtet Fragen der Gerechtigkeit und Fairness“, erklärt die Soziologin Sara Grineski von der University of Utah. Eine Sanierung des Sees könnte den Staub für alle reduzieren und die Exposition gerechter unter Menschen verschiedener Hautfarben, Ethnien und Einkommensgruppen verteilen.

Wichtige Erkenntnisse der Studie:

• Staubemissionen von austrocknenden Salzseen führen zur Bildung von Feinstaub (PM2.5).
• PM2.5 steht im Zusammenhang mit zahlreichen gesundheitlichen Auswirkungen und ist weltweit die führende Umweltursache für menschliche Sterblichkeit.
• Die Staubbelastung war bei Menschen aus dem pazifischen Raum und bei Hispanics am höchsten.
• Höhere Belastungen wurden bei Personen ohne Schulabschluss festgestellt.
• Es gab keinen Zusammenhang zwischen Staubbelastung und Einkommen oder Wohneigentum.

Lesen Sie auch:

Heute · 15:23

Neue Erkenntnisse: Dynamik individueller und kollektiver Überzeugungen

Der Wasserstand des Großen Salzsees nimmt seit Mitte der 1980er Jahre ab. Das ausgetrocknete Seebett ist nun dem Wetter und Wind ausgesetzt. Frühere Studien zeigen, dass Staub von austrocknenden Seen sehr gesundheitsschädlich ist. Die Forscher wollten herausfinden, wie sich dies auf die Staubbelastung der Menschen auswirkt.

Grineski arbeitete mit Experten aus den Bereichen Wetter, Geografie und Biologie zusammen, um die Staubbelastung zu untersuchen. Sie nutzten ein Modell, um zu sehen, wie sich die Staubwerte ändern würden, wenn der See austrocknet oder sich der Wasserstand verbessert. Das Modell zeigte, wie viel Stauberosion in verschiedenen Szenarien auftreten würde. Anschließend verglichen sie dies mit Daten der Volkszählung von 2020, um zu ermitteln, wie verschiedene ethnische Gruppen und Einkommensschichten von der Staubbelastung betroffen wären.

Menschen im Großen Salz-Tal sind während eines Staubsturms normalerweise einer Belastung von 26 μg/m³ Feinstaub PM2.5 ausgesetzt. Dies liegt über dem Grenzwert der Weltgesundheitsorganisation von 15 μg/m³. Wenn der See vollständig austrocknen würde, könnte die Belastung auf 32 μg/m³ ansteigen. Eine Wiederherstellung des Sees auf ein gesundes Niveau würde die Belastung auf 24 μg/m³ senken.

Es gibt deutliche Unterschiede in der Exposition der Menschen. Insbesondere Pazifikinsulaner und Hispanics waren am stärksten betroffen. Auch Personen ohne Schulabschluss waren einer höheren Exposition ausgesetzt. Ein Anheben des Seewasserspiegels könnte diese Unterschiede verringern.