Nieuw onderzoek: herstel Great Salt Lake bevordert milieurechtvaardigheid en ecologische gezondheid.

AmsterdamInlandse zeeën over de hele wereld drogen op doordat mensen meer water gebruiken en de klimaatverandering verergert. Wanneer deze watermassa's opdrogen, verspreiden ze stof dat nabije gebieden schaadt, vooral tijdens stofstormen. Ook het Grote Zoutmeer in Utah droogt op, wat zowel het milieu als lokale gemeenschappen beïnvloedt.

Onderzoek naar Great Salt Lake wijst uit dat Pacifische Eilandbewoners en Hispanics de meeste blootstelling aan stof hebben. Witte mensen hadden minder blootstelling. Mensen zonder middelbare schooldiploma hadden eveneens meer blootstelling aan stof.

De studie belicht enkele belangrijke punten:

• Droogte van zoutmeren leidt tot stofemissies van fijnstof (PM2.5).
• Fijnstof (PM2.5) wordt in verband gebracht met talrijke gezondheidsproblemen en is wereldwijd de grootste milieugerelateerde doodsoorzaak.
• De blootstelling aan fijnstof was het hoogst onder Pacifische eilandbewoners en Hispanic mensen.
• Mensen zonder middelbareschooldiploma hadden een hogere blootstelling.
• Er was geen verband tussen blootstelling aan stof en inkomensniveau of huizenbezit.

Het Grote Zoutmeer wordt sinds halverwege de jaren 80 steeds droger. De uitgedroogde bodem ligt nu bloot aan weer en wind. Eerdere studies tonen aan dat stof van opdrogende meren zeer ongezond is. De onderzoekers wilden weten hoe dit de blootstelling aan het stof voor mensen beïnvloedt.

Lees ook:

Vandaag · 15:23

Nieuw inzicht: dynamiek van persoonlijke en collectieve overtuigingen

Grineski werkte samen met deskundigen op het gebied van weer, geografie en biologie om stofvervuiling te onderzoeken. Ze gebruikten een model om te zien hoe de stofniveaus zouden veranderen als het meer droger zou worden of als de waterstanden zouden verbeteren. Het model liet zien hoeveel stoferosie er in verschillende scenario's zou plaatsvinden. Vervolgens combineerden ze deze gegevens met de volkstelling van 2020 om te bepalen hoe verschillende raciale/etnische groepen en inkomensgroepen zouden worden beïnvloed door stofblootstelling.

Mensen in de Grote Zoutvallei worden doorgaans blootgesteld aan 26 μg/m³ fijnstof PM2.5 tijdens een stofstorm. Dit ligt boven de limiet van 15 μg/m³ zoals aanbevolen door de Wereldgezondheidsorganisatie. Als het meer volledig opdroogt, kan deze blootstelling oplopen tot 32 μg/m³. Herstel van het meer naar een gezond niveau zou de blootstelling doen dalen naar 24 μg/m³.

Er zijn duidelijke verschillen in hoe mensen worden blootgesteld. Vooral inwoners van de Pacifische eilanden en mensen van Spaanse afkomst hadden te maken met de meeste blootstelling. Ook mensen zonder een middelbareschooldiploma liepen een hoger risico. Door het waterpeil van het meer te verhogen, zouden deze verschillen verminderd kunnen worden.