Asteroidenkollision veränderte Ganymeds Rotationsachse und brachte neue Einblicke in die Mondforschung

BerlinVor etwa 4 Milliarden Jahren traf ein gewaltiger Asteroid Ganymed, den größten Mond des Jupiter. Naoyuki Hirata von der Universität Kobe entdeckte, dass dieser Einschlag die Rotationsachse Ganymeds veränderte. Seine Forschung ergab, dass der Asteroid einen Durchmesser von etwa 300 Kilometern hatte, was deutlich größer ist als der Asteroid, der das Aussterben der Dinosaurier auf der Erde verursachte.

Ganymed ist größer als Merkur und besitzt einen flüssigen Wasser-Ozean unter seiner gefrorenen Oberfläche. Der Mond ist gebunden, was bedeutet, dass er Jupiter stets dieselbe Seite zeigt. Ein Einschlag hat auf der Mondoberfläche ein deutliches Muster von Linien hinterlassen, die kreisförmig angeordnet sind und auf eine große Kollision hinweisen. Forscher in den 1980er Jahren bemerkten diese Strukturen, konnten jedoch weder die Größe des Einschlags noch dessen Auswirkungen auf die Rotation des Mondes bestimmen.

Schlüsselinformationen:

• Ein Asteroideneinschlag vor etwa 4 Milliarden Jahren veränderte die Rotationsachse Ganymeds.
• Der Einschlagskrater wird auf einen Durchmesser zwischen 1.400 und 1.600 Kilometern geschätzt.
• Der Asteroid hatte einen Durchmesser von etwa 300 Kilometern.
• Dieses Einschlagsobjekt war ungefähr 20 Mal größer als der Asteroid, der das Zeitalter der Dinosaurier auf der Erde beendete.

Hirata erzielte einen Durchbruch, indem er die Ähnlichkeiten von Einschlagereignissen auf Ganymed und Pluto untersuchte. Durch eine Kollision verschob sich Plutos Rotationsachse, wie Daten der Raumsonde New Horizons belegen. Hirata, ein Experte für die Simulation von Zusammenstößen im Weltraum, erstellte Modelle, die zeigen, wie sich die Achse von Ganymed bewegt haben könnte. Seine Ergebnisse, veröffentlicht in Scientific Reports, belegen, dass nur ein großer Einschlag die Achsenrichtung des Mondes verändern konnte.

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Die Achsenverlagerung von Ganymed hat große Auswirkungen. Die Untersuchung, wie ein massiver Einschlag Ganymeds Rotation veränderte, kann uns mehr über seine Geschichte verraten und wie ähnliche Ereignisse andere Monde und Planeten beeinflussen könnten. Dieser Einschlag führte nicht nur zu einer Veränderung der Mondachse, sondern könnte auch seine innere Struktur und Wärme beeinflusst haben, was weiterer Forschung bedarf.

Die Raumsonde JUICE der Europäischen Weltraumorganisation wird 2034 Ganymed eingehend untersuchen. Ziel ist es, Daten zu sammeln, um viele von Hiratas Fragen zur geologischen und thermischen Geschichte des Mondes zu beantworten. Diese Mission, unterstützt von der Japan Society for the Promotion of Science und der Hyogo Science and Technology Association, könnte uns neue Erkenntnisse darüber liefern, wie große Einschläge Himmelskörper beeinflussen.

Der Einschlag des Asteroiden auf Ganymed und seine Auswirkungen auf die Rotation des Mondes sind bedeutende Entdeckungen. Diese Erkenntnis eröffnet neue Forschungsmöglichkeiten zur Entstehung und Entwicklung von Monden im Sonnensystem. Durch ein tieferes Verständnis dieser Prozesse können wir mehr über die Frühgeschichte von Ganymed und anderen Monden um die Gasriesen erfahren.