Asteroïde-inslag wijzigde rotatieas van Ganymedes, grootste maan van Jupiter, 4 miljard jaar geleden

AmsterdamOngeveer 4 miljard jaar geleden sloeg een gigantische asteroïde in op Ganymedes, de grootste maan van Jupiter. Naoyuki Hirata van de Kobe Universiteit ontdekte dat deze inslag de rotatie-as van Ganymedes veranderde. Uit zijn onderzoek bleek dat de asteroïde ongeveer 300 kilometer in diameter was, veel groter dan de asteroïde die de dinosauriërs op aarde deed uitsterven.

Ganymedes is groter dan Mercurius en heeft een vloeibare oceaan van water onder het ijzige oppervlak. Het is getijdengebonden, wat betekent dat het altijd dezelfde kant naar Jupiter toont. Een inslag liet een duidelijk patroon van lijnen achter op het oppervlak van de maan, gerangschikt in cirkels, wat wijst op een grote botsing. Onderzoekers in de jaren 80 zagen deze structuren, maar konden de grootte van de inslag of de invloed ervan op de rotatie van de maan niet bepalen.

Belangrijke Feiten:

• Een inslag van een asteroïde ongeveer 4 miljard jaar geleden veranderde de rotatieas van Ganymedes.
• De inslagkrater wordt geschat tussen de 1.400 en 1.600 kilometer in diameter.
• De asteroïde was ongeveer 300 kilometer in diameter.
• Deze inslag was circa 20 keer groter dan de asteroïde die het tijdperk van de dinosauriërs op Aarde beëindigde.

Hirata boekte vooruitgang door de overeenkomsten van inslaggebeurtenissen tussen Ganymedes en Pluto te bestuderen. De botsing van Pluto verplaatste zijn rotatie-as, zoals bleek uit gegevens van de New Horizons-sonde. Hirata, een specialist in het simuleren van ruimtebotsingen, ontwikkelde modellen om te laten zien hoe de as van Ganymedes mogelijk is verplaatst. Zijn onderzoek, gepubliceerd in Scientific Reports, toont aan dat alleen een grote inslag de richting van de maan-as kan veranderen.

Lees ook:

Vandaag · 22:25

Nieuwe rol hippocampus: meester van vaardige bewegingen

De asverschuiving van Ganymedes heeft grote effecten. Door te bestuderen hoe een enorme inslag de rotatie van Ganymedes veranderde, kunnen we meer leren over zijn geschiedenis en de invloed van soortgelijke gebeurtenissen op andere manen en planeten. Deze inslag veranderde niet alleen de as van de maan, maar kan ook invloed hebben gehad op zijn interne structuur en warmte, waar verder onderzoek naar nodig is.

In 2034 zal de ruimtemissie JUICE van de Europese Ruimtevaartorganisatie Ganymedes uitgebreid onderzoeken. Het doel is om informatie te verzamelen die kan bijdragen aan het beantwoorden van Hirata's vragen over de geologische en thermische geschiedenis van de maan. Deze missie, gesteund door de Japan Society for the Promotion of Science en de Hyogo Science and Technology Association, kan ons meer inzicht geven in hoe grote inslagen invloed hebben op hemellichamen.

De inslag van de asteroïde op Ganymedes en de gevolgen voor de rotatie van de maan zijn belangrijke bevindingen. Deze ontdekking opent nieuwe wegen voor onderzoek naar de vorming en ontwikkeling van manen in ons Zonnestelsel. Door deze processen te begrijpen, kunnen we meer leren over de vroege geschiedenis van Ganymedes en andere manen rond de reuzenplaneten.