Revocan condena final de profesor en caso de espionaje.
MadridEl tribunal federal de apelaciones ha revocado la última condena de Feng “Franklin” Tao, un investigador implicado en una investigación de espionaje. Tao, quien era profesor con plaza fija en la Universidad de Kansas, fue declarado culpable en abril de 2022 por fraude electrónico y mentir a las autoridades. La decisión del Tribunal de Apelaciones del 10º Circuito destaca problemas en el caso de la fiscalía y plantea preocupaciones sobre cómo las agencias federales llevan a cabo estas investigaciones.
Puntos Clave
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- Acusaron a Tao de no revelar su trabajo en China mientras estaba empleado en Kansas.
- Inicialmente, enfrentó cuatro cargos: tres por fraude electrónico y uno por hacer una declaración falsa.
- El tribunal de distrito ya había desestimado las condenas por fraude electrónico por falta de pruebas.
- Recientemente, el tribunal de apelaciones ordenó al tribunal de distrito absolver a Tao del cargo restante por declaración falsa.
El caso de Tao fue parte de la Iniciativa China de la administración Trump, que comenzó en 2018. Este programa tenía como objetivo detener el intercambio de ideas y tecnología de universidades estadounidenses a China. El programa recibió numerosas críticas y finalmente fue cancelado. El caso de Tao empezó como una investigación por espionaje, pero el FBI no encontró pruebas para esos cargos.
Los fiscales federales declararon que Tao engañó a la Universidad de Kansas y a agencias federales como el Departamento de Energía y la Fundación Nacional de Ciencias al no informarles sobre su trabajo en China. Estaba intentando establecer un laboratorio y contratar personal para la Universidad de Fuzhou en China, donde aspiraba a conseguir un alto cargo.
Los abogados de Tao alegaron que los fiscales estaban exagerando al convertir un problema universitario en un delito federal. Argumentaron que no había suficiente evidencia para demostrar que el trabajo de Tao en China hubiera influido en las decisiones sobre las subvenciones federales. El tribunal de apelaciones estuvo de acuerdo, con dos de los tres jueces dictaminando que las pruebas eran insuficientes.
La mayoría opina que no compartir la información no influyó en las decisiones del Departamento de Energía o la Fundación Nacional de Ciencias, por lo que no se consideró una mentira importante. Sin embargo, la jueza de apelaciones Mary Beck Briscoe discrepó. Ella consideró que la información era crucial para las agencias federales responsables de administrar el dinero de los contribuyentes y mantener los estándares de investigación.
El tribunal de apelación ha ordenado al tribunal inferior que absuelva a Tao del último cargo pendiente. Esta decisión plantea preocupaciones acerca de la eficacia y equidad de la Iniciativa China y programas federales similares. También destaca la necesidad de establecer estándares legales claros para diferenciar entre problemas laborales y acciones criminales.
Este caso ilustra la dificultad de equilibrar la seguridad nacional con procesos legales justos. Los fiscales deben asegurarse de que los cargos se basen en pruebas sólidas y no sean desmesurados. Para los investigadores y las universidades, esta decisión subraya la importancia de la comunicación clara y la honestidad en las divulgaciones profesionales, especialmente al colaborar con socios internacionales.
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