カンザス教授の最終有罪判決、裁判所が覆す

Tokyo連邦控訴裁判所が、スパイ活動の調査に関連する研究者、フェン「フランクリン」タオの最終的な有罪判決を覆しました。ケンタッキー大学で終身教授だったタオは、2022年4月に詐欺と当局に対する虚偽の供述で有罪判決を受けていました。しかし、第10巡回区控訴裁判所の判決は、検察のケースに問題があったことを指摘し、連邦政府機関がどのようにしてこうした捜査を行っているのかについて懸念を示しています。

キーポイント

• カンザスで働いていた頃、中国での活動を開示していなかったとして、タオは非難されました。
• 彼は当初、3件の電子詐欺と1件の虚偽陳述の計4件の罪で起訴されていました。
• 地方裁判所は、証拠不十分のため電子詐欺の有罪判決をすでに破棄していました。
• 最近、控訴裁判所は地方裁判所に対して、残る虚偽陳述の罪についてもタオを無罪とするよう指示しました。

タオ氏の事件は、2018年に始まったトランプ政権の「中国イニシアチブ」の一環でした。このプログラムは、アメリカの大学から中国への技術やアイデアの流出を防ぐことを目的としていました。しかし、多くの批判を受け、最終的には終了しました。タオ氏の事件はスパイ活動の捜査から始まりましたが、FBIはその容疑に関する証拠を見つけることができませんでした。

連邦検察官は、タオがカンザス大学やエネルギー省、国立科学財団といった連邦機関を欺いて、中国での活動を報告しなかったと述べました。彼は中国の福州大学で研究室を設立し、スタッフを雇用して、上級職を得ようとしていました。

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タオの弁護士は、検察が大学の問題を連邦犯罪に拡大しすぎていると主張しました。彼らは、タオの中国での活動が連邦助成金の決定に影響を与えたことを示す十分な証拠がないと述べました。控訴裁はこれに同意し、3人の裁判官のうち2人が証拠が<強調>不十分である</強調>との判断を下しました。

多数意見では、情報の共有がエネルギー省や国立科学財団の意思決定に影響を与えなかったため、それは重大な虚偽ではないとされました。しかし、控訴裁判所のメアリー・ベック・ブリスコー判事は異議を唱えました。彼女は、その情報が納税者の資金を管理し、研究基準を維持する連邦機関にとって重要であると主張しました。

控訴裁判所は下級裁判所に対し、最後に残された容疑でタオを無罪とするよう命じました。この決定は、「中国イニシアチブ」や類似の連邦プログラムの効果や公正さについて疑問を投げかけています。また、職場の問題と刑事事件を区別するための明確な法的基準の必要性を示しています。

このケースは、国家安全保障と公正な法的手続きを両立させることの難しさを示しています。検察官は、告発が確固たる証拠に基づき、過度でないことを確認する必要があります。研究者や大学にとって、この決定は、特に国際的なパートナーと協力する際の専門的な開示における明確なコミュニケーションと誠実さの重要性を浮き彫りにしています。