Empoderando tierras tribales: cómo los bootcamps mejoran el acceso a internet

MadridEl rancho de Matthew Rantanen en el sur de California cuenta con una sala de cine en casa con paredes naranjas y sillas cómodas. Recientemente, se utilizó para un entrenamiento práctico en banda ancha para naciones tribales. Los participantes locales trabajaron con cables de fibra óptica como parte de un programa de formación iniciado en 2021 por Rantanen y su socio, Christopher Mitchell. Este programa tiene como objetivo mejorar el acceso a internet en las tierras tribales de EE. UU.

La administración de Biden ha invertido $65 mil millones para mejorar el acceso a internet en Estados Unidos. Sin embargo, persiste una gran brecha en las reservas indígenas. Más del 20% de los hogares en estas áreas no cuenta con una conexión adecuada de banda ancha, mientras que este problema afecta a menos del 10% de los hogares fuera de las reservas, según datos de la FCC.

Los problemas de conectividad en territorios tribales incluyen:

• Más del 20% de los hogares en tierras tribales no tienen acceso a internet de alta velocidad.
• Las naciones tribales suelen vivir en ubicaciones remotas.
• Hay una inversión limitada por parte de los proveedores de internet.
• Bajas tasas de conectividad afectan la salud, educación y negocios.

Rantanen y Mitchell han desarrollado el Tribal Broadband Bootcamp, un programa de entrenamiento práctico de tres días que enseña sobre tecnología de fibra óptica. La mayoría de los bootcamps se llevan a cabo en tierras tribales, aunque algunos se realizan en el rancho de Rantanen, que está equipado para la enseñanza de banda ancha.

Los bootcamps ofrecen actividades prácticas. En el 14.º bootcamp de junio, los participantes utilizaron una herramienta para detectar rupturas en cables de fibra óptica. Aprendieron a pasar cables por tuberías y a fijarlos en postes de servicios públicos. Estas habilidades son cruciales para mantener las redes de internet locales sin recurrir a costosos y lentos contratistas externos.

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Kyle Day, un técnico, asistió a su tercera sesión de entrenamiento para aprender a gestionar una red de fibra óptica para hogares dirigida a la tribu Karuk en el norte de California. Actualmente, su comunidad no cuenta con internet de alta velocidad ni servicio celular. Kyle cree que al aprender a mantener la red por sí mismo, podrá ahorrar dinero a la tribu y reducir el tiempo de inactividad.

Erin Dayl solía instalar internet de alta velocidad en los pueblos de Nuevo México y se sorprendió la primera vez que fusionó fibra óptica. Ahora, trabaja en proyectos relacionados con banda ancha y energía renovable junto a naciones tribales de todo Estados Unidos.

La necesidad de estos campamentos de entrenamiento es evidente ya que un programa de subsidio de internet está terminando, a pesar del apoyo de la administración de Biden y otros. Para que la banda ancha funcione correctamente en tierras tribales, es crucial que los habitantes locales comprendan la tecnología. Aquí es donde el Tribal Broadband Bootcamp juega un papel importante.

Rantanen destaca un gran interés en estas sesiones de formación y en solicitar subvenciones federales. Con al menos $3 mil millones reservados para las naciones tribales, estos fondos podrían mejorar significativamente las tasas de conectividad. Sin embargo, se necesita educación y experiencias prácticas para lograr un impacto duradero.

El Tribal Broadband Bootcamp trabaja para mejorar el acceso a internet y la educación en las comunidades tribales, asegurando que tengan las mismas oportunidades en línea que los demás.