Reduzindo a exclusão digital: bootcamps transformam tribos nos EUA

São PauloRancho de Matthew Rantanen em Southern California recebe treinamento para nações tribais

O rancho de Matthew Rantanen, no sul da Califórnia, possui uma sala de cinema com paredes laranja e cadeiras confortáveis. Recentemente, o local foi utilizado para treinamentos práticos de banda larga para nações tribais. Os participantes locais trabalharam com cabos de fibra óptica como parte de um programa de treinamento iniciado em 2021 por Rantanen e seu parceiro, Christopher Mitchell. Este programa tem como objetivo melhorar o acesso à internet nas terras tribais dos EUA.

A administração Biden investiu US$ 65 bilhões para melhorar o acesso à internet nos Estados Unidos. Apesar disso, ainda existe uma grande lacuna nas terras indígenas. Mais de 20% das residências nessas áreas não possuem banda larga adequada, enquanto esse problema afeta menos de 10% das casas fora das terras indígenas, de acordo com dados da FCC.

Os problemas de banda larga em terras indígenas incluem:

• Mais de 20% das moradias em terras indígenas não têm acesso à internet banda larga.
• As nações indígenas frequentemente vivem em áreas remotas.
• Investimento limitado por parte dos provedores de internet.
• Baixas taxas de conectividade afetam saúde, educação e negócios.

Rantanen e Mitchell criaram o Tribal Broadband Bootcamp, um programa de treinamento prático de três dias que ensina sobre tecnologia de fibra ótica. A maioria dos bootcamps ocorre em terras tribais, mas alguns são realizados no rancho de Rantanen, que está equipado para aprendizagem sobre banda larga.

Os bootcamps oferecem atividades práticas. No 14º bootcamp realizado em junho, os participantes usaram uma ferramenta para identificar rupturas em cabos de fibra. Eles aprenderam a puxar cabos através de tubos e a fixá-los em postes de utilidade pública. Essas habilidades são essenciais para manter as redes de internet locais sem depender de contratantes externos caros e lentos.

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Kyle Day, um técnico, participou de sua terceira sessão de treinamento para aprender a gerenciar uma rede de fibra óptica até a residência da tribo Karuk no norte da Califórnia. No momento, sua tribo não possui internet de alta velocidade nem serviço de celular. Kyle acredita que, ao aprender a manter a rede por conta própria, economizará dinheiro para a tribo e reduzirá o tempo de inatividade.

Erin Dayl costumava instalar internet de alta velocidade nos pueblos do Novo México e ficou fascinada da primeira vez que fez uma emenda de fibra óptica. Hoje, ela trabalha em projetos relacionados a banda larga e energia renovável com nações tribais de todo os EUA.

A necessidade desses bootcamps é evidente, pois um programa de subsídio para internet está chegando ao fim, apesar do apoio da administração Biden e de outros. Para que a banda larga funcione adequadamente em terras indígenas, os moradores locais precisam entender essa tecnologia. É nesse contexto que o Tribal Broadband Bootcamp se torna essencial.

Rantanen destaca o grande interesse nas sessões de treinamento e nas inscrições para subsídios federais. Com pelo menos $3 bilhões reservados para as nações tribais, esses fundos podem melhorar significativamente as taxas de conectividade, mas são necessárias educação e experiências práticas para promover uma mudança duradoura.

O Tribal Broadband Bootcamp se dedica a melhorar o acesso à internet e a educação para as comunidades indígenas, garantindo que elas tenham as mesmas oportunidades online que as demais pessoas.