Economía antigua: hábitos de gasto en la Edad del Bronce reflejan tiempos modernos

MadridInvestigadores de las Universidades de Gotinga y Salento descubrieron que las personas en la Edad del Bronce posiblemente gestionaban su dinero de manera similar a como se hace hoy en día en los países occidentales. Su estudio, publicado en Nature Human Behaviour, analizó más de 20,000 objetos de metal provenientes de más de 1,000 tesoros antiguos enterrados en Italia, Suiza, Austria, Eslovenia y Alemania entre el 2,300 a.C. y el 800 a.C.

Alrededor del año 1500 a.C., las personas comenzaron a fragmentar objetos metálicos en piezas que pesaban aproximadamente 10 gramos cada una. Esto sugiere que estos trozos de metal se utilizaban como dinero.

El estudio reveló algunos resultados significativos:

• Se dividieron fragmentos de metal en unidades de peso estandarizadas.
• El reparto de los gastos diarios era similar al de los hogares occidentales modernos.
• La economía parecía regirse por la oferta y la demanda.

Este descubrimiento cuestiona la creencia de que las economías antiguas dependían principalmente del trueque o los regalos. Indica que un sistema basado en la oferta y la demanda existía mucho antes de lo que creíamos. Esto implica que lo que consideramos comportamiento económico moderno ha sido en realidad parte de la historia humana durante mucho tiempo.

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Desde tiempos muy antiguos, mucho antes de que existieran monedas o gobiernos, las personas usaban metal como dinero. Esto demuestra que ya comprendían bien el valor y el comercio. El hecho de que se fabricaran piezas de metal con el mismo estándar indica la existencia de reglas y acuerdos sobre el valor, incluso sin sistemas gubernamentales formales.

Las diferencias entre las culturas "occidentales" y "primitivas" podrían no ser tan amplias como pensamos. En lugar de definir la 'civilización' por el progreso tecnológico, debemos considerar los comportamientos económicos presentes. El comercio, el ahorro y el gasto parecen ser fundamentales para la naturaleza humana.

Este hallazgo plantea nuevas incógnitas: ¿Cómo mantenían la economía estas primeras comunidades? ¿Qué normas sociales apoyaban esta economía? Aprender sobre estos aspectos podría cambiar nuestras ideas sobre cómo las sociedades humanas primitivas se desarrollaron y se volvieron complejas.

Este estudio transforma nuestra comprensión de las antiguas economías. Revela que las reglas de los mercados modernos podrían no ser tan recientes como creíamos. Podrían haber formado parte del comportamiento humano durante miles de años. Este hallazgo podría influir en futuras investigaciones en arqueología, economía y antropología, motivando a los científicos a reconsiderar el origen y desarrollo de las economías de mercado.