Oude marktwerking: bestedingsgedrag in de bronstijd lijkt sterk op moderne westerse uitgaven

AmsterdamOnderzoekers van de universiteiten van Göttingen en Salento hebben ontdekt dat mensen in de Bronstijd mogelijk geld uitgaven zoals mensen dat tegenwoordig in Westerse landen doen. Hun studie, gepubliceerd in Nature Human Behaviour, onderzocht meer dan 20.000 metalen voorwerpen uit meer dan 1.000 oude schatvondsten begraven in Italië, Zwitserland, Oostenrijk, Slovenië en Duitsland tussen 2.300 v.Chr. en 800 v.Chr.

Rond 1500 voor Christus begonnen mensen metalen voorwerpen in stukken te breken die elk ongeveer 10 gram wogen. Dit duidt erop dat deze stukken metaal werden gebruikt als betaalmiddel.

Het onderzoek leverde enkele belangrijke bevindingen op:

• Metalen objecten werden in standaard gewichtseenheden gefragmenteerd.
• De verdeling van dagelijkse uitgaven leek op die van moderne Westerse huishoudens.
• De economie leek gereguleerd door vraag en aanbod.

Deze ontdekking stelt de veronderstelling ter discussie dat oude economieën voornamelijk afhankelijk waren van ruilhandel of geschenken. Het suggereert dat er een systeem gebaseerd op vraag en aanbod veel eerder bestond dan we dachten. Dit betekent dat wat wij zien als modern economisch gedrag eigenlijk al lange tijd deel uitmaakt van de menselijke geschiedenis.

Lees ook:

Vandaag · 18:08

Medeklinkers verklappen: ontdekken van wereldwijde klankpatronen

Mensen gebruikten metalen als betaalmiddel lang voor er munten of regeringen bestonden. Dit toont aan dat zij al begrip hadden van waarde en handel. Het feit dat stukken metaal volgens eenzelfde standaard werden gemaakt, impliceert dat er zelfs zonder formele overheidsstructuren afspraken en regels over waarde waren.

De verschillen tussen "westerse" en "primitieve" culturen zijn mogelijk niet zo groot als we denken. In plaats van technologische vooruitgang te gebruiken om 'beschaving' te definiëren, moeten we naar economische gedragingen blijven kijken. Handel, sparen en uitgeven lijken fundamenteel te zijn voor de menselijke natuur.

Deze ontdekking roept nieuwe vragen op: Hoe hielden deze vroege gemeenschappen hun economie draaiende? Welke sociale regels ondersteunden deze economie? Het onderzoeken van deze aspecten kan onze ideeën over hoe vroege menselijke samenlevingen groeiden en complexer werden veranderen.

Dit onderzoek verandert ons begrip van oude economieën. Het toont aan dat de regels van de huidige markteconomieën misschien niet zo nieuw zijn als we dachten. Ze zouden al duizenden jaren deel kunnen uitmaken van het menselijk gedrag. Dit kan toekomstige studies in archeologie, economie en antropologie beïnvloeden en wetenschappers aanmoedigen om opnieuw na te denken over de oorsprong en ontwikkeling van markteconomieën.