Uråldriga marknadsekonomin: bronsålderns spenderingsvanor speglar dagens ekonomi, visar ny studie.

StockholmForskare från universiteten i Göttingen och Salento har upptäckt att människor under bronsåldern kan ha hanterat pengar på samma sätt som folk gör idag i västländer. Deras studie, publicerad i Nature Human Behaviour, undersökte över 20 000 metallföremål från mer än 1 000 gamla skatter begravda i Italien, Schweiz, Österrike, Slovenien och Tyskland mellan 2 300 f.Kr. och 800 f.Kr.

Runt 1 500 f.Kr. började människor bryta metallföremål i bitar som vägde cirka 10 gram vardera. Detta tyder på att dessa metallbitar användes som pengar.

Studien upptäckte några avgörande resultat:

• Metallföremål delades upp i standardvikt-enheter.
• Fördelningen av dagliga utgifter liknade den i moderna västerländska hushåll.
• Ekonomin verkade styras av utbud och efterfrågan.

Denna upptäckt ifrågasätter tron att forntida ekonomier främst förlitade sig på byte eller gåvor. Den antyder att ett system baserat på utbud och efterfrågan existerade långt tidigare än vi trott. Detta innebär att det vi betraktar som modernt ekonomiskt beteende faktiskt har varit en del av människans historia under en lång tid.

Läs också:

Idag · 16:00

Helgträning mot 264 sjukdomar: effektiv strategi avslöjad

Människor använde metall som betalningsmedel långt innan mynt eller regeringar fanns. Detta visar att de hade en god förståelse för värde och handel. Att metalldelar tillverkades enligt enhetliga standarder innebär att det fanns regler och överenskommelser om värde, även utan formella regeringssystem.

Skillnaderna mellan "västerländska" och "primitiva" kulturer kanske inte är så stora som vi tror. Istället för att använda teknologisk framsteg som definitionen av 'civilisation' borde vi snarare beakta de pågående ekonomiska beteendena. Handel, sparande och konsumtion verkar vara grundläggande inslag i den mänskliga naturen.

Denna upptäckt väcker nya frågor: Hur upprätthöll dessa tidiga samhällen sin ekonomi? Vilka sociala regler bidrog till att stötta denna ekonomi? Att lära oss om dessa aspekter kan förändra vår uppfattning om hur tidiga mänskliga samhällen utvecklades och blev mer komplexa.

Denna studie förändrar vår förståelse av forntida ekonomier. Den visar att reglerna för dagens marknadsekonomier kanske inte är så nya som vi trodde. De kan ha varit en del av människors beteende i tusentals år. Detta kan påverka framtida forskning inom arkeologi, ekonomi och antropologi, genom att uppmuntra forskare att ompröva varifrån marknadsekonomier kommer och hur de har utvecklats.