Ozy Media pasó de popular a en quiebra. Su fundador, Carlos Watson, está en juicio

MadridWatson tenía la intención de desarrollar contenido específico para distintos tipos de personas. Deseaba que el contenido fuera más valioso. Sin embargo, Rao menciona que este objetivo terminó en desesperación y deshonestidad.

Ozy fue fundado en 2012. Watson, quien estudió en Harvard y Stanford, tuvo varios trabajos, entre ellos trabajar en Wall Street y ser presentador de noticias en MSNBC. Conoció a Rao, quien había trabajado con él en el ámbito financiero, en un Chipotle en Silicon Valley.

Las ofertas de Ozy incluían:

• Un sitio web
• Boletines informativos
• Podcasts
• Eventos
• Programas de televisión

Desde 2018, Ozy comenzó a perder dinero a pesar de ganar clientes y recibir subvenciones. Para mantener el negocio en funcionamiento, la empresa falseó sus finanzas. A un posible inversor se le informó que Ozy había ganado $12 millones en 2017, pero los contadores vieron una cifra por debajo de los $7 millones. Para 2020, la diferencia se había ampliado a $53 millones declarados frente a $11 millones reportados.

Ozy a menudo pagaba tarde a sus proveedores y tomaba anticipos en efectivo sobre ganancias futuras. Tenía problemas para cumplir con la nómina, según la ex vicepresidenta de finanzas Janeen Poutre. La defensa sostiene que estos son problemas normales para una startup en crecimiento. Ozy Media no engañó a sus inversores ni a nadie más, dijo la abogada de la empresa Shannon Frison.

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Ronald Sullivan Jr., el abogado de Watson, dijo que Watson creía que todas las cifras que proporcionó a los inversores eran correctas. Sullivan mencionó que los números de ingresos podrían variar si incluían ingresos "en especie". Sin embargo, Poutre señaló que los auditores rara vez están de acuerdo en contar este tipo de ingresos.

Rao no solo manipuló cifras financieras; también falsificó la renovación de un contrato para un préstamo bancario y creó un correo electrónico falso haciéndose pasar por un ejecutivo real de OWN. Se dice que Watson aprobó estas acciones.

Rao fingió ser un ejecutivo de YouTube utilizando una aplicación para cambiar su voz con el fin de obtener dinero de inversión de Goldman Sachs. Cuando el verdadero ejecutivo de YouTube se enteró, Watson informó a Goldman Sachs y a la junta de Ozy que Rao había tenido una crisis emocional. A pesar de esto, Goldman Sachs continuó publicitando con Ozy, pero no invirtió ningún dinero.

Rao mencionó que estaba tomando antidepresivos pero que no estaba atravesando una crisis de salud mental durante la llamada. Afirmó que Watson estaba presente y le enviaba mensajes de orientación. El abogado de Watson argumentó que Watson se dio cuenta de que Rao estaba mintiendo durante la llamada y le dijo que colgara. Rao también escribió una carta asumiendo toda la culpa, pero dijo que lo hizo para proteger a Ozy.