Llamado urgente para combatir la desnutrición en enfermos y ancianos, instan científicos

MadridMuchos pacientes en hospitales y centros de salud sufren desnutrición. Esto genera dolor innecesario, mala calidad de vida y mayores tasas de mortalidad. Investigadores de las universidades de Uppsala y Gotemburgo descubrieron que proporcionar nutrientes puede ayudar a mitigar estos problemas. Sin embargo, este asunto a menudo se pasa por alto.

Según los investigadores:

• Entre el 5 y el 10% de los adultos mayores en Suecia sufren de desnutrición.
• En hospitales y residencias de ancianos, hasta el 50% de los pacientes están malnutridos.
• La pérdida de peso y la desnutrición a menudo se consideran normales con la edad o las enfermedades.

Tommy Cederholm, profesor en la Universidad de Uppsala, e Ingvar Bosaeus, consultor en el Hospital Universitario Sahlgrenska, escribieron una reseña en el New England Journal of Medicine. En ella, subrayaron la necesidad de que el sector sanitario aproveche mejor el conocimiento que ya se tiene.

Tratar la malnutrición no se trata solo de proporcionar alimentos; debe entenderse como un problema de salud. Es necesario fortalecer la educación y concienciar sobre este asunto en todas las áreas del sistema sanitario.

Cuando las personas pierden peso y no tienen apetito, puede ser debido a una enfermedad. No comer lo suficiente a causa de una enfermedad puede debilitar el cuerpo, dañar los órganos, reducir la masa muscular y aumentar el riesgo de infecciones.

Investigadores y médicos coinciden en los criterios para diagnosticar la desnutrición.

• Pérdida de peso
• Bajo índice de masa corporal
• Disminución de la masa muscular
• Falta de apetito

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Las investigaciones revelan que la desnutrición puede tratarse. La orientación de dietistas y el uso de bebidas nutricionales especiales pueden detener la pérdida de peso y reducir la mortalidad. Estos métodos son simples pero a menudo se pasan por alto.

Los investigadores proponen formas de reducir el sufrimiento en los adultos mayores. Enfatizan la importancia de detectar tempranamente los riesgos de desnutrición y de vigilar la pérdida de peso y el apetito.

Médicos y enfermeros deben comprender la importancia de iniciar la terapia nutricional de forma temprana, lo que implica recomendar alimentos saludables y utilizar bebidas nutricionales. Esto debe ser parte de su formación básica y especializada.

Ingvar Bosaeus señala que la mayoría de los pacientes, excepto aquellos en las fases terminales de una enfermedad, pueden recibir tratamiento para la desnutrición. Suecia está abordando este problema, aunque se necesita más esfuerzo.

En resumen, es crucial que el sector de la salud aborde la malnutrición. La intervención temprana y una adecuada capacitación pueden mejorar significativamente la vida de los enfermos y ancianos.