Brådskande uppmaning om att motverka undernäring hos sjuka och äldre, forskare uppmanar.

StockholmMånga patienter på sjukhus och inom vården lider av undernäring. Detta leder till onödigt lidande, sämre livskvalitet och högre dödlighet. Forskare från Uppsala universitet och Göteborgs universitet har upptäckt att tillförsel av näringsämnen kan hjälpa i dessa situationer. Ändå förbises ofta detta problem.

Enligt forskarna:

• 5-10% av äldre personer i Sverige lider av undernäring.
• På sjukhus och äldreboenden är upp till 50% av patienterna undernärda.
• Viktnedgång och undernäring betraktas ofta som naturliga i samband med åldrande eller sjukdom.

Tommy Cederholm, professor vid Uppsala universitet, och Ingvar Bosaeus, konsult vid Sahlgrenska universitetssjukhuset, skrev en översikt i New England Journal of Medicine. De betonade att hälso- och sjukvården bör dra bättre nytta av befintlig kunskap.

Att behandla undernäring handlar inte bara om att tillhandahålla mat; det bör ses som en hälsorelaterad fråga. Vi behöver mer utbildning och medvetenhet om detta inom alla delar av hälso- och sjukvårdssystemet.

När människor går ner i vikt och inte känner för att äta kan det bero på att de är sjuka. Att inte äta tillräckligt på grund av sjukdom kan försvaga kroppen, skada organ, förminska muskler och öka risken för infektioner.

Forskare och läkare är eniga om kriterierna för att diagnostisera undernäring.

• Viktnedgång
• Låg kroppsmassaindex
• Minskad muskelmassa
• Dålig aptit

Läs också:

Idag · 09:53

Avkoda pronomen: hjärnans roll i minne avslöjad

Forskning visar att undernäring kan behandlas. Råd från dietister och särskilda näringsdrycker kan hjälpa till att förhindra viktminskning och sänka dödligheten. Dessa metoder är enkla men ofta förbisedda.

Forskarna föreslår sätt att minska lidandet för äldre personer. De betonar vikten av att tidigt identifiera risker för undernäring samt att vara uppmärksam på viktminskning och aptitförlust.

Läkare och sjuksköterskor bör utbildas om vikten av att inleda näringsterapi tidigt, vilket innebär att rekommendera hälsosam mat och använda näringsdrycker. Detta bör ingå i både deras grundläggande och specialiserade utbildning.

Ingvar Bosaeus noterar att de flesta patienter, förutom de i de sena stadierna av obotlig sjukdom, kan behandlas för undernäring. Sverige arbetar med att lösa detta problem, men det behövs mer insatser.

Sammanfattningsvis måste hälso- och sjukvårdssektorn prioritera behandling av undernäring. Tidiga insatser och rätt utbildning kan avsevärt förbättra livet för sjuka och äldre.