Forskare upptäcker oväntat stora metanutsläpp i tidigare ignorerade torra områden i Alaska

StockholmEn ny studie har upptäckt att Alaskas höglänta områden släpper ut betydligt mer metan än man tidigare trott. Denna upptäckt belyser en viktig källa till metanutsläpp som tidigare ansetts vara oviktig eller till och med fördelaktig för kolinlagring.

Katey Walter Anthony, forskningsprofessor vid University of Alaska Fairbanks, och hennes team undersökte metannivåerna på 1 200 platser under tre år. De arbetade vid 25 områden, inklusive olika torrmark såsom skogar, gräsmarker och tundra.

Viktiga resultat inkluderar: Höga metanemissioner från höglandsområden, metan som innehåller gammalt kol, tusentals år gammalt, och betydande utsläpp under vintern som överträffar även de norra våtmarkerna.

De höga utsläppen från dessa höglandsområden, särskilt termokarsthögar med Yedoma-avlagringar, överraskar forskarna. Vanligtvis kopplas metanutsläpp till våtmarker där låga syrenivåer hjälper mikrober att producera metan. Men dessa torrare områden släpper ut ännu mer metan, vilket oroar experter om hur tinande permafrost kan påverka klimatet.

Läs också:

Idag · 08:32

Allvarlig varning: Chagas sjukdom i Schweiz kräver samlade insatser för omedelbar åtgärd

Forskare använde avancerade metoder som kol-14-datering och studier av mikrobiell genetik för att fastställa metanets ursprung. De upptäckte att talik, som är ofrusna jordområden som förblir varma under vintern, är stora källor. Dessa talik håller mikrober aktiva året runt, vilket leder till mer utsläpp av metan. Detta är särskilt oroande för Yedoma-avlagringar, som innehåller stora mängder kol. När detta kol bryts ner under syrefattiga förhållanden, frigörs mycket metan.

Metan är en kraftfull växthusgas, 25 till 34 gånger starkare än koldioxid. Detta innebär att vi behöver uppdatera våra klimatmodeller och fokusera på att stoppa metanutsläpp i vissa områden. När Arktis blir varmare kommer fler områden med ofryst mark att dyka upp, vilket leder till att ännu mer metan frigörs.

Ny forskning visar att påverkan av permafrostkol kan vara mer betydande än vi tidigare trott. Studien understryker behovet av att övervaka och modellera metanutsläpp från högre belägna områden för att förstå och minska klimatförändringarnas effekter. Därför är det viktigt att omvärdera klimatrisker i dessa regioner för framtida forskning och politiska beslut.