科学者たちは見落とされていたアラスカの土地で大規模なメタン放出を発見しました

Tokyo最近の研究によると、アラスカの高地地域から予想以上に多くのメタンが放出されていることが判明しました。この発見は、これまで重要ではない、あるいは炭素を貯蔵するのに役立つと考えられていたメタン排出源が実際には重要であることを示しています。

アラスカ大学フェアバンクス校の研究教授であるケイティー・ウォルター・アンソニーと彼女のチームは、3年間にわたって1,200か所でメタンレベルを調査しました。彼らは、森林、草原、ツンドラなどのさまざまな乾燥地帯を含む25のサイトで作業を行いました。

主な発見は以下の通りです。

• 高地からのメタン排出が非常に多い。
• メタンは数千年前の古代の炭素を含む。
• 冬の排出量が多く、北方の湿地を上回る。

これらの高地地域、特にイェドマ堆積物が含まれるサーマカルストマウンドからの高い排出量は、科学者たちを驚かせています。通常、メタンの排出は酸素が少ない湿地で微生物がメタンを生成することで関連づけられます。しかし、これらの乾燥した地域からはさらに多くのメタンが放出されており、永久凍土が融解することで気候に及ぼす影響について専門家たちは懸念しています。

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研究者たちは、放射性炭素年代測定や微生物遺伝学の研究といった高度な手法を用いてメタンの発生源を突き止めました。彼らは、タリクという冬でも暖かいままで凍らない土壌領域が主な発生源であることを発見しました。これらのタリクは一年中微生物を活性化させるため、メタンの排出が増加します。特にイェドマ堆積物においては、大量の炭素を含んでいるため、この炭素が低酸素条件で分解されると、大量のメタンが放出されるという点で懸念されています。

メタンは強力な温室効果ガスであり、二酸化炭素の25倍から34倍の影響力を持っています。これにより、気候モデルを最新のものに更新し、特定の地域でのメタン排出を抑制することに重点を置く必要があります。北極が暖かくなると、凍らない地面が増え、さらに多くのメタンが放出される可能性が高まります。

最近の研究によると、永久凍土に含まれる炭素の影響は予想以上に大きい可能性があることが示されています。この研究は、高地から発生するメタン放出を注視し、モデリングすることの重要性を強調しており、気候変動の影響を理解し軽減するために不可欠です。そのため、将来の研究や政策決定に向けて、これらの地域での気候リスクを再評価することが重要です。