과학자들, 간과된 알래스카 지역에서 대규모 메탄 배출 발견

Seoul최근 연구에 따르면 알래스카의 고지가 예상보다 훨씬 더 많은 메탄을 배출하고 있는 것으로 밝혀졌습니다. 이 발견은 이전에 중요하지 않거나 오히려 탄소를 저장하는 데 도움이 된다고 여겨졌던 중요한 메탄 배출원을 강조하고 있습니다.

케이티 월터 앤서니 교수는 알래스카 페어뱅크스 대학에서 연구 교수로 있으며, 그녀의 팀과 함께 3년에 걸쳐 1,200곳에서 메탄 수준을 조사했습니다. 그들은 25개 지역에서 연구를 진행했으며, 이 지역들은 숲, 초원, 툰드라와 같은 다양한 건조 지역을 포함하고 있습니다.

주요 발견 사항은 다음과 같습니다:

• 고지대에서 높은 수준의 메탄 배출이 나타났습니다.
• 메탄은 수천 년 된 고대 탄소로 구성되어 있습니다.
• 북부 습지를 넘어서는 상당한 겨울철 배출이 관찰되었습니다.

이 고지대, 특히 Yedoma 퇴적물이 있는 열카르스트 언덕에서의 높은 배출량은 과학자들에게 놀라운 일입니다. 일반적으로 메탄 배출은 낮은 산소 환경에서 미생물이 메탄을 생성하는 습지와 연관되어 있습니다. 하지만 이러한 건조 지역이 더 많은 메탄을 배출하고 있어, 전문가들은 해동되는 영구동토가 기후에 미칠 영향에 대해 우려하고 있습니다.

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연구자들은 방사성 탄소 연대 측정 및 미생물 유전학 연구와 같은 첨단 방법을 사용하여 메탄이 발생하는 위치를 찾았습니다. 그들은 동결되지 않은 토양 영역인 탈리크가 주요 원천임을 발견했습니다. 이 탈리크는 겨울에도 미생물이 활발히 활동하도록 하여 메탄 배출을 증가시킵니다. 이는 많은 양의 탄소를 포함하고 있는 예도마 퇴적물에서 특히 문제가 됩니다. 이 탄소가 저산소 조건에서 분해될 때 상당량의 메탄을 방출하기 때문입니다.

메탄은 강력한 온실가스로, 이산화탄소보다 25배에서 34배 더 강력합니다. 이는 기후 모델을 갱신하고 특정 지역에서 메탄 방출을 막는 데 집중해야 한다는 것을 의미합니다. 북극이 더 따뜻해짐에 따라 언덕이 녹아 더 많은 메탄이 방출될 수 있는 가능성이 커집니다.

최근 연구에 따르면 영구 동토층에서 나오는 탄소의 영향이 우리가 예상했던 것보다 더 중요할 수 있음을 보여주고 있습니다. 이 연구는 고지대에서 발생하는 메탄 배출을 주시하고 모델링하는 것이 기후 변화의 영향을 이해하고 줄이는 데 필요하다고 강조합니다. 따라서 이러한 지역에서의 기후 위험을 재평가하는 것이 미래 연구와 정책 결정에 있어 중요합니다.