Ny studie: Återinförandet av vargar på Isle Royale påverkar kortvarigt rovdjur och människor.

StockholmForskare vid University of Wisconsin-Madison undersökte vad som hände när vargar återinfördes till Isle Royale. De upptäckte att förändringarna inte varade länge. Trots att parken inte besöks ofta, påverkade människor ändå de lokala rovdjuren i hög grad.

Studien använde DNA från rävar och mårdar. Forskarna samlade in avföring och hårprover både före och efter att vargar introducerades igen. De analyserade dessa prover för att ta reda på vad djuren åt och var de bodde vid olika tidpunkter. Detta hjälpte dem att dela in effekterna på rävar och mårdar i tre faser.

• Frånvaro: Före vargarnas återintroduktion
• Etablering: Det första året efter att vargarna återinfördes
• Sammanslagning: När vargflockar bildades och etablerade revir

De studerade data från året innan vargar återinfördes till Isle Royale, ett enkelt ekosystem på en ö i Lake Superior. Ön hade djur som älgar, bävrar och ekorrar. Vargar anlände på 1940-talet och bildade flera flockar. År 2018 fanns det bara två nära besläktade vargar kvar. För att återställa balansen introducerades 19 nya vargar år 2019.

Under det första året efter att vargarna kom tillbaka förändrades allt. Vargarna hade inga fasta områden att vistas i och rörde sig ensamma. Rävar flyttade från de täta skogarna och närmare campingplatser. Detta gav mårdarna möjlighet att sprida sig och öka i antal i de täta skogarna.

Under denna period stötte rävar på många faror. Vanligtvis åt de smådjur eller mat som lämnats kvar av andra. Att äta rester från vargars byten var hjälpsamt men riskabelt för dem. För att undvika vargar höll sig rävarna nära campingplatser. De började lita på människor för mat genom att tigga och stjäla från campingplatserna.

Läs också:

Idag · 15:52

Förbättra korallrevens hälsa genom vattenkvalitet i städerna

År 2020 hade vargarna bildat flockar och valt områden att bo i. Detta resulterade i mindre påverkan på rävar och mårdar. Djuren återgick till sina vanliga beteenden och dieter.

Människor hade också ett stort inflytande. Även på den avlägsna Isle Royale påverkade människors närvaro hur rovdjuren interagerade. Besökare tog med sig mat som förändrade var djuren höll till och vad de åt. Forskare noterade att besökare hade en betydande inverkan, trots att parken får mycket få besökare.

Forskarna samarbetade med National Park Service för att genomföra denna studie. Deras resultat ger värdefull information för framtida satsningar på att återinföra köttätare. Studien hjälper också Isle Royale National Park att skydda sin naturliga miljö och förbättra besökares upplevelser.

Denna forskning finansierades av US National Park Service, National Park Foundation och ett stipendium från UW-Madison SciMed Graduate Research Scholars. Resultaten visar att återskapa naturmiljöer kan leda till oväntade förändringar, men vi kan fortfarande dra viktiga lärdomar för naturvård från dessa resultat.