Ny studie avslöjar de tidigaste bevisen på växtodling i Kenya, Östafrika.

StockholmEn ny studie avslöjar de äldsta bevisen på växtodling i Östafrika. Forskare från Washington University i St. Louis och University of Pittsburgh har upptäckt gamla växtrester i Kenya. Denna upptäckt hjälper oss att förstå odlingens historia i detta område. Platsen där de hittade dessa rester är Kakapel Rockshelter, nära Victoriasjön.

Viktiga fynd inkluderar:

• Bevis på tamad cowpea som är 2 300 år gammal
• Sorghum som är minst 1 000 år gammal
• Hundratals fingerhirsefrön från minst 1 000 år tillbaka
• Ovanlig bränd, intakt åkerärt (Pisum)

Forskare gjorde dessa upptäckter genom att använda avancerade grävmetoder. Natalie Mueller från Washington University separerade växtdelar från skräp med en process som kallas flotation. Denna metod är svår att använda i områden med lite vatten, därför är den inte vanlig i Östafrika. Teamet använde kol-14-datering på brända frön för att fastställa deras ålder.

Cowpea är en viktig gröda. Troligen kom den med de Bantu-talande folken som flyttade från Centralafrika. Cowpea har sitt ursprung i Västafrika. Denna upptäckt visar det tidigaste beviset på jordbruk i Östafrika.

Kakapelplatsen har varit bebodd av människor i över 9 000 år. Den är känd för sin hällkonst och är ett nationellt monument i Kenya. Genom tiderna har olika samhällen bott där och använde olika odlingsmetoder. Forskare tror att afrikanskt jordbruk var anpassningsbart till lokala miljöer. Detta motsäger moderna uppfattningar om afrikanskt jordbruk.

Läs också:

Idag · 04:08

Rödljus stoppar skadedjur: insektslivet upphör

Studien identifierade en ärta som antingen kan vara den vanliga ärtan eller den Abyssinska ärtan, som ursprungligen kommer från Etiopien. Detta är det enda belägget för ärtor i järnålderns östra Afrika. Mer forskning behövs för att identifiera många växtrester. Forskare i Kenya, Tanzania och Uganda saknar bra referenssamlingar av lokala växter. Mueller arbetar med att skapa en jämförande samling av Tanzanias växter.

Studien är viktig för områden som historisk lingvistik, växtvetenskap, genetik och Afrikansk historia. Den visar hur lokala herdar och nya jordbrukare interagerade. Emmanuel Ndiema från Nationalmuseet i Kenya är angelägen om att få insikt i Kenyas jordbrukshistoria. Han anser att denna kunskap kan bidra till framtida livsmedelssäkerhet och miljömässig hållbarhet.

Upptäckter visar att innan europeisk kolonialism förlitade sig afrikanska samhällen på lokala beslutsprocesser för att säkra livsmedelsförsörjningen, och detta gäller fortfarande i många områden idag. Natalie Mueller fortsätter sin forskning för att identifiera vilda växter från de äldsta delarna av Kakapel-platsen, vilket ger viktiga insikter i människors kostvanor innan jordbruket i regionen.

Denna forskning visar på en mångfaldig historia med olika och flexibla jordbruksmetoder i östra Afrika, vilket förändrar vår syn på jordbrukets början på kontinenten.