새 연구, 케냐서 동아프리카 최초의 식물 농업 증거 발견

Seoul워싱턴 대학교 세인트루이스와 피츠버그 대학교의 연구진들이 동아프리카에서 가장 오래된 식물 재배의 증거를 발견한 새로운 연구 결과를 발표했습니다. 이들은 케냐에서 고대 식물 유적을 발견하였으며, 이 발견은 이 지역의 농업 역사를 이해하는 데 기여하고 있습니다. 이러한 유물들은 빅토리아 호수 근처의 카카펠 바위 대피소에서 발견되었습니다.

주요 발견 사항은 다음과 같습니다: 2,300년 전으로 거슬러 올라가는 길들여진 카우피의 증거, 최소 1,000년 전의 수수, 최소 1,000년 전의 수백 개의 손가락 조 숙은 씨앗, 그리고 불에 타고 완전한 상태로 남아 있는 이례적인 필드 피스 (Pisum).

연구자들은 진보된 발굴 방법을 통해 이러한 발견을 했습니다. 워싱턴 대학교의 나탈리 뮐러는 식물 조각을 잔해에서 분리하기 위해 '부유법'이라는 과정을 사용했습니다. 이 방법은 물이 적은 지역에서는 어렵기 때문에 동아프리카에서는 흔하지 않습니다. 팀은 탄화된 씨앗에 방사성 탄소 연대 측정을 사용하여 그것들의 나이를 알아냈습니다.

콩은 중요한 작물입니다. 아마도 반투어를 사용하는 사람들이 중앙 아프리카에서 이동하면서 전해졌을 것입니다. 콩은 원래 서아프리카에서 유래되었습니다. 이 발견은 동부 아프리카에서의 농경의 가장 초기 증거를 보여줍니다.

카카펠 유적지는 9,000년 이상 인류가 거주해 온 곳으로, 케냐의 국가 기념물로 알려져 있습니다. 이곳에는 다양한 공동체가 거주하며 여러 농업 방식을 사용했습니다. 연구자들은 아프리카 농업이 지역 환경에 적응했다고 생각합니다. 이는 현대의 아프리카 농업에 대한 관념과 상반됩니다.

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연구에 따르면 발견된 콩은 일반 콩이나 에티오피아에서 유래한 아비시니아 콩일 수 있다고 합니다. 이는 철기 시대 동아프리카에서 콩이 존재했다는 유일한 증거입니다. 식물의 잔해를 식별하기 위해서는 추가적인 연구가 필요합니다. 케냐, 탄자니아, 우간다의 과학자들은 지역 식물에 대한 참조 수집이 부족합니다. 뮐러는 탄자니아 식물의 비교 수집을 진행하고 있습니다.

이 연구는 역사 언어학, 식물 과학, 유전학, 아프리카 역사와 같은 분야에서 중요합니다. 연구는 지역의 목축업자들과 새로운 농부들이 어떻게 상호작용했는지를 보여줍니다. 케냐 국립박물관의 엠마누엘 은디에마는 케냐의 농업 역사를 배우는 것에 관심이 많습니다. 그는 이러한 지식이 미래의 식량 안보와 환경 지속 가능성에 기여할 수 있다고 생각합니다.

유럽 식민주의 이전에 아프리카 지역 사회들은 식량 안보를 위해 지역 내 의사결정에 의존했으며, 이러한 전통은 여전히 많은 지역에서 유지되고 있습니다. 나탈리 뮐러는 카카펠 유적지의 가장 오래된 부분에서 야생 식물을 확인하는 연구를 지속하고 있는데, 이는 이 지역에서 농업이 발달하기 이전 사람들의 식단에 대한 중요한 통찰력을 제공합니다.

이 연구는 동부 아프리카의 다양한 유연한 농경 방법의 역사를 밝히며, 대륙에서 농업의 시작에 대한 우리의 관점을 변화시킵니다.