Ny forskning: Fängelse har allvarliga hälsokonsekvenser för unga och kräver täta läkarbesök.

StockholmSamantha Boch har ägnat mer än tio år åt att studera hur fängelsevistelse påverkar barn och familjers hälsa. Hennes senaste forskning undersöker påverkningarna av fängelse på unga människors hälsa genom att granska deras medicinska journaler och användning av sjukvård. Dessa unga personer är under 21 år och kan ha varit inblandade i rättssystemet eller har familjemedlemmar som har det. Forskningen är utmanande eftersom de flesta vårdsystem inte frågar om fängelse, och familjer kanske inte delar denna information på grund av rädsla för stigmatisering, socialtjänsten, eller att bli dömda.

Viktiga resultat från studien är:

• 2,2 % av ungdomar har haft en förälder som varit fängslad eller själva varit frihetsberövade som unga.
• 63,3 % av alla slutenvårdsinläggningar inom beteendehälsa beror på dessa ungdomar.
• 23,7 % av alla slutenvårdsdagar på sjukhus är kopplade till dessa ungdomar.
• 45,5 % av alla besök inom fosterhem beror på dessa ungdomar.

En undersökning publicerad i Academic Pediatrics granskade data från Cincinnati Children's Hospital under en period av 11 år. Studien visade att av över 1,7 miljoner journaler, hade 38 263 barn sannolikt en förälder i fängelse eller befann sig själva i ungdomsvårdsanstalt. Även om detta är en liten andel, hade dessa barn betydligt fler fysiska och mentala hälsoproblem och besökte sjukhuset oftare än andra barn.

Ungdomar som varit involverade i rättssystemet hade 1,5 till 16,2 gånger fler fysiska och psykiska hälsoproblem jämfört med andra ungdomar med liknande bakgrund. De hade också 428,2 fler fall av fysiska hälsoproblem och 269,2 fler fall av psykiska hälsoproblem per 100 ungdomar. Detta visar att dessa ungdomar har en betydande hälsobörda.

Läs också:

Idag · 17:05

Förbättra vården med tal-till-text: effektivare arbete och säkrare data inom hälso- och sjukvården

Bochs resultat visar på ett samband mellan sjukvård och fängelsesystemet. Cirka 7 % av amerikanska barn har haft en förälder i fängelse. Detta innebär att den verkliga effekten kan vara större än vad data visar. Studien missar familjer som inte delar med sig av sitt engagemang i rättssystemet eller vars detaljer inte är registrerade.

Studien visar att ungdomar som påverkas av fängelsevistelse står inför betydande hälsoutmaningar. Till exempel utgör dessa ungdomar:

• 42,9% av alla schizofreni-spektrum och andra psykotiska störningar
• 42,1% av alla bipolära och relaterade störningar
• 38,3% av alla självmords- och självskadebeteendestörningar
• 24,5% av alla trauma- och stressrelaterade störningar
• 44,9% av alla fall av skakvåld (shaken baby syndrome)
• 13,9% av alla infektionssjukdomar
• 12,5% av tal- och språksvårigheter
• 12,8% av alla tonårsgraviditeter

Boch påpekar att om dessa resultat upprepas på andra platser skulle det stärka argumenten för att minska fängelsevistelser och genomföra andra förändringar. Forskningen har fått stöd av flera utmärkelser, bland annat från Agency for Healthcare Research and Quality och NIH/NIMHD. Boch och hans team betonar vikten av förändringar för att alla barn och familjer i USA ska kunna blomstra.

Sammanfattningsvis är det viktigt att förstå hur fängelse påverkar ungdomars hälsa. Höga fängelsegrader leder till sämre hälsa och större skillnader i hälsan mellan olika grupper. Genom att åtgärda dessa problem kan man förbättra hälsovårdstjänster och resultat för de ungdomar som påverkas.