Nouvelle étude : l'incarcération des jeunes et ses conséquences cachées sur leur santé

ParisSamantha Boch étudie depuis plus de dix ans l'impact de la détention sur la santé des enfants et des familles. Ses recherches récentes se concentrent sur les effets de l'incarcération sur la santé des jeunes en analysant leurs dossiers médicaux et leur usage des services de soins. Ces jeunes, âgés de moins de 21 ans, peuvent avoir été impliqués dans le système judiciaire ou avoir des proches qui l'ont été. La recherche est complexe car la plupart des systèmes de santé ne questionnent pas les antécédents carcéraux, et les familles peuvent hésiter à révéler cette information par peur de la stigmatisation, des services de protection de l'enfance, ou du jugement social.

Les principales conclusions de l'étude comprennent :

• 2,2 % des jeunes ont eu un parent incarcéré ou ont été eux-mêmes placés en détention pendant leur jeunesse.
• 63,3 % de toutes les admissions en soins comportementaux hospitaliers concernent ces jeunes.
• 23,7 % de l'ensemble des journées d'hospitalisation sont liées à ces jeunes.
• 45,5 % de toutes les visites en foyers d'accueil sont attribuées à ces jeunes.

Une étude publiée dans Academic Pediatrics a analysé des données sur une période de 11 ans provenant de l'hôpital pour enfants de Cincinnati. Elle a révélé que sur plus de 1,7 million de dossiers, 38 263 enfants avaient probablement un parent en prison ou étaient eux-mêmes en détention juvénile. Bien que ce soit un petit nombre, ces enfants présentaient beaucoup plus de problèmes de santé physique et mentale et se rendaient plus souvent à l'hôpital par rapport à d'autres enfants.

Les jeunes impliqués dans le système judiciaire présentent entre 1,5 et 16,2 fois plus de problèmes de santé physique et mentale que les autres jeunes avec des parcours similaires. Ils enregistrent également 428,2 cas supplémentaires de problèmes de santé physique et 269,2 cas supplémentaires de problèmes de santé mentale pour 100 jeunes. Cela démontre l'important fardeau de santé chez ces jeunes.

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Les recherches de Boch révèlent un lien entre les soins de santé et le système pénitentiaire. Environ 7 % des enfants américains ont eu un parent incarcéré. Cela signifie que l'impact réel pourrait être plus grand que ne le montrent les données. L'étude ne prend pas en compte les familles qui ne divulguent pas leur implication dans le système judiciaire ou dont les détails ne sont pas enregistrés.

Les jeunes touchés par l'incarcération rencontrent des défis de santé significatifs. Par exemple, ces jeunes représentent :

• 42,9% des cas de troubles schizophréniques et autres troubles psychotiques
• 42,1% des cas de troubles bipolaires et apparentés
• 38,3% des cas de suicides et d'automutilations
• 24,5% des cas de troubles liés au traumatisme et au stress
• 44,9% des cas de syndrome du bébé secoué
• 13,9% des cas de maladies infectieuses
• 12,5% des troubles du langage et de la parole
• 12,8% des grossesses chez les jeunes

Boch affirme que reproduire ces résultats ailleurs renforcerait le plaidoyer pour la réduction des incarcérations et d'autres réformes. La recherche a été soutenue par plusieurs distinctions, notamment de l'Agence pour la Recherche et la Qualité des Soins de Santé ainsi que des NIH/NIMHD. L'équipe de Boch souligne l'importance de transformer le système pour que tous les enfants et familles aux États-Unis puissent prospérer.

En résumé, comprendre l'impact de l'incarcération sur la santé des jeunes est crucial. Un taux élevé d'incarcération entraîne une détérioration de la santé et accentue les disparités de santé entre les groupes. En résolvant ces problèmes, nous pouvons améliorer les services de santé et les résultats pour les jeunes concernés.