L'impatto nascosto del carcere sulla salute dei giovani: nuova ricerca di Samantha Boch

RomeSamantha Boch studia da oltre dieci anni l'effetto della detenzione sulla salute di bambini e famiglie. La sua ultima ricerca esamina come la prigione incida sulla salute dei giovani esaminando le loro cartelle cliniche e l'uso dei servizi sanitari. Questi giovani, che hanno meno di 21 anni, potrebbero essere stati coinvolti nel sistema giudiziario oppure avere familiari in questa situazione. La ricerca è complicata poiché la maggior parte dei sistemi sanitari non chiede informazioni sulla prigione e le famiglie potrebbero non voler condividere questi dettagli per timore del giudizio, dei servizi di protezione dell’infanzia o dello stigma sociale.

Principali risultati dello studio includono:

Problemi di Salute e Assistenza per i Giovani con Genitori Incarcerati

• Il 2,2% dei giovani ha avuto un genitore incarcerato o ha affrontato la detenzione da minorenne.
• Il 63,3% di tutti i ricoveri in reparti di salute comportamentale sono attribuiti a questi giovani.
• Il 23,7% di tutti i giorni di degenza ospedaliera sono collegati a questi giovani.
• Il 45,5% di tutte le visite presso case famiglia sono attribuite a questi giovani.

Uno studio pubblicato in Academic Pediatrics ha esaminato i dati dell'Ospedale Pediatrico di Cincinnati raccolti in 11 anni. Ha rilevato che su oltre 1,7 milioni di registrazioni, 38.263 bambini avevano probabilmente un genitore in prigione o erano loro stessi detenuti in strutture per minori. Nonostante questo sia un numero relativamente piccolo, questi bambini presentavano molti più problemi di salute fisica e mentale e facevano più visite in ospedale rispetto agli altri bambini.

I giovani coinvolti nel sistema giudiziario presentano da 1,5 a 16,2 volte più problemi di salute fisica e mentale rispetto ai loro coetanei con background simili. Inoltre, si registrano 428,2 casi in più di problemi di salute fisica e 269,2 casi in più di problemi di salute mentale ogni 100 giovani. Questo evidenzia un notevole peso sanitario per questi giovani.

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Le ricerche di Boch rivelano un legame tra il sistema sanitario e quello carcerario. Circa il 7% dei bambini statunitensi ha avuto un genitore in prigione. Questo suggerisce che l'impatto reale potrebbe essere maggiore di quanto i dati mostrino. Lo studio però non considera le famiglie che non condividono la loro esperienza con il sistema giudiziario o i cui dettagli non sono stati registrati.

Lo studio rivela che i giovani colpiti dall'incarcerazione affrontano rilevanti sfide sanitarie. Per esempio, questi giovani rappresentano:

• il 42,9% di tutti i disturbi dello spettro della schizofrenia e altri disturbi psicotici
• il 42,1% di tutti i disturbi bipolari e correlati
• il 38,3% di tutti i casi di suicidio e autolesionismo
• il 24,5% di tutti i disturbi correlati a traumi e stress
• il 44,9% di tutti i casi di sindrome del bambino scosso
• il 13,9% di tutte le malattie infettive
• il 12,5% dei disturbi del linguaggio
• il 12,8% di tutte le gravidanze giovanili

Boch afferma che replicare questi risultati in altri contesti rafforzerebbe la tesi per ridurre l'incarcerazione e apportare altre modifiche. La ricerca ha ricevuto supporto da diversi premi, tra cui quelli dell'Agenzia per la Ricerca e la Qualità Sanitaria e del NIH/NIMHD. Il team di Boch sottolinea la necessità di cambiamenti per aiutare tutti i bambini e le famiglie negli Stati Uniti a prosperare.

In sintesi, comprendere come la detenzione influenzi la salute dei giovani è fondamentale. Alti tassi di incarcerazione portano a peggiori condizioni di salute e a maggiori disuguaglianze tra diversi gruppi. Affrontare questi problemi può migliorare i servizi sanitari e i risultati per i giovani coinvolti.