Verborgen leed: hoe de jeugdgezondheid lijdt onder detentie volgens nieuwe studie van Samantha Boch

AmsterdamSamantha Boch onderzoekt al meer dan tien jaar hoe gevangenisstraf de gezondheid van kinderen en families beïnvloedt. Haar nieuwste studie richt zich op de gezondheid van jongeren door hun medische dossiers en het gebruik van gezondheidszorg te analyseren. Deze jongeren zijn onder de 21 jaar en hebben mogelijk zelf betrokkenheid gehad bij het rechtssysteem of hebben familieleden die daarmee te maken hebben gehad. Het onderzoek is moeilijk, omdat de meeste gezondheidssystemen niet naar detentie vragen en families deze informatie vaak niet delen uit vrees voor stigma, inmenging van kinderbescherming of veroordeling.

Belangrijke bevindingen van het onderzoek zijn:

• 2,2% van de jongeren heeft een ouder die gevangen zat of zelf als minderjarige opgesloten werd.
• 63,3% van alle opnames in de geestelijke gezondheidszorg is gerelateerd aan deze jongeren.
• 23,7% van alle ligdagen in ziekenhuizen wordt in verband gebracht met deze jongeren.
• 45,5% van de bezoeken aan pleegzorg is toe te schrijven aan deze jongeren.

Een studie gepubliceerd in Academic Pediatrics analyseerde data van het Cincinnati Children's Hospital over een periode van 11 jaar. Het onderzoek toonde aan dat van de meer dan 1,7 miljoen dossiers, 38.263 kinderen waarschijnlijk een ouder in de gevangenis hadden of zelf in jeugdgevangenis zaten. Hoewel dit een klein aantal is, hadden deze kinderen veel meer fysieke en mentale gezondheidsproblemen en bezochten ze vaker het ziekenhuis vergeleken met andere kinderen.

Jongeren die betrokken zijn bij het rechtssysteem hebben 1,5 tot 16,2 keer meer fysieke en mentale gezondheidsproblemen dan andere jongeren met vergelijkbare achtergronden. Ook hadden ze 428,2 meer fysieke gezondheidscasussen en 269,2 meer mentale gezondheidscasussen per 100 jongeren. Dit toont aan dat deze jongeren een aanzienlijke gezondheidslast dragen.

Lees ook:

Vandaag · 02:11

Gen van hamsters onthult geheim van winterslaap

Boch's onderzoek onthult een verband tussen gezondheidszorg en het gevangenissysteem. Ongeveer 7% van de Amerikaanse kinderen heeft een ouder in de gevangenis gehad. Dit suggereert dat de werkelijke impact groter kan zijn dan wat de gegevens laten zien. De studie houdt geen rekening met gezinnen die hun betrokkenheid bij het rechtssysteem niet delen of waarvan de gegevens niet geregistreerd zijn.

Uit onderzoek blijkt dat jeugd die te maken heeft met opsluiting aanzienlijke gezondheidsproblemen ondergaat. Zo blijken deze jongeren verantwoordelijk te zijn voor:

• 42,9% van alle schizofrenie en andere psychotische stoornissen
• 42,1% van alle bipolaire en gerelateerde stoornissen
• 38,3% van alle zelfmoord- en zelfverwondingsincidenten
• 24,5% van alle trauma- en stressgerelateerde stoornissen
• 44,9% van alle gevallen van het shaken baby-syndroom
• 13,9% van alle infectieziekten
• 12,5% van alle spraak- en taalstoornissen
• 12,8% van alle tienerzwangerschappen

Boch stelt dat het herhalen van deze bevindingen op andere locaties de argumenten voor het verminderen van opsluiting en het doorvoeren van andere hervormingen zou versterken. Dit onderzoek kreeg steun van diverse prijzen, waaronder van het Agentschap voor Onderzoek en Kwaliteit in de Gezondheidszorg en de NIH/NIMHD. Boch's team benadrukt dat veranderingen nodig zijn om ervoor te zorgen dat alle kinderen en families in de VS kunnen floreren.

Samenvattend is het cruciaal om te begrijpen hoe gevangenschap de gezondheid van jongeren beïnvloedt. Hoge detentiecijfers leiden tot een slechtere gezondheid en meer ongelijkheden tussen verschillende bevolkingsgroepen. Het aanpakken van deze problemen kan de gezondheidsdiensten en -uitkomsten voor de getroffen jongeren aanzienlijk verbeteren.