Drönarbilder avslöjar gråvalarnas fascinerande matningskonster

StockholmForskare vid Oregon State Universitys Marine Mammal Institute har studerat gråvalarnas matvanor längs Oregons kust. Genom att analysera drönarfilmer insamlade under sju år har de identifierat beteenden kopplade till valarnas ålder, storlek och miljö. Studien visar hur dessa beteenden, som framåt simning, huvudstående och bubbelbildning, förändras när valarna blir äldre.

Viktiga insikter från studien visar på att:

• Yngre gråvalar oftast använder sig av framåt simtekniker när de är på jakt efter mat.
• Äldre valar gör oftare huvudstående för att nå byten på havsbotten.
• Valar anpassar sina födosöksmetoder beroende på miljön; huvudstående är vanligare på rev där småräkor samlas.
• Större valar använder sig av bubbelstrålar för att hantera sin flytförmåga under längre dyk, vilket gör att de kan äta längre stunder.

Forskning visar att hur valar äter inte är slumpmässigt utan beror på deras ålder och miljö. Speciellt beteendet som kallas för "stående på huvudet" är inlärt och kräver både styrka och skicklighet. Unga valar observerar och försöker efterlikna detta, vilket visar hur viktigt det är att lära av andra när de växer. Denna studie förklarar betydelsen av dessa beteenden för gråvalars framgångsrika födosök på olika platser.

Läs också:

Idag · 15:53

Kusthoten ökar dramatiskt: miljoner i fara på grund av klimatförändringar vid Atlantkusten

Ungefär 200 gråvalar, kända som Stilla havets kustmatningsgrupp, väljer att äta nära kusten istället för att bege sig till Arktis. Detta leder till att de kommer i kontakt med mänskliga aktiviteter som båttrafik och föroreningar längs kusten. Genom att förstå deras beteenden kan vi skapa bättre skydds- och bevarandeåtgärder för dessa valar.

Forskare har upptäckt att bubbelstrålar hos valar inte främst används för att samla föda, som man tidigare trodde. Istället hjälper de valarna att kontrollera sin flytförmåga. Denna anpassning gör valarna energieffektiva och låter dem stanna under vattnet längre tid, även på grunda områden. Denna upptäckt kan jämföras med hur människor använder sin andning för att hantera flytförmåga vid dykning.

Att studera valarnas beteende samt deras storlek, livsmiljö och utvecklingsstadium ger en tydlig förståelse för hur de hittar föda och anpassar sig till sin omgivning. Denna kunskap är avgörande för att utveckla strategier för att bevara och skydda gråvalar längs Stillahavskusten. Forskning nära kusten har ökat kunskapen om dessa marina djur och deras rörelser under vattnet.