Frysta bollen runt: nya bevis för en total nedisning under Snowball Earth-eran

StockholmForskare tror att hela planeten var täckt av is under Snowball Earth-händelsen, inklusive områdena nära ekvatorn. Ny forskning från University of Colorado Boulder visar att enorma glaciärer troligen täckte stora delar av jordens yta för ungefär 720 till 635 miljoner år sedan, vilket ger stöd åt teorin om Snowball Earth.

Forskare har undersökt Tava-sandstenarna i Colorado, vilka var en del av den forntida superkontinenten Laurentia nära ekvatorn under Neoproterozoikum. Genom att använda tekniken laserablation masspektrometri upptäckte de att dessa bergarter var täckta av glaciärer för mellan 690 och 660 miljoner år sedan. Denna upptäckt visar att glaciärer fanns långt inåt land från de forntida kusterna, vilket hjälper till att reda ut om Snowball Earth-perioden påverkade områden nära ekvatorn.

Viktiga insikter från denna studie inkluderar:

• Glaciala avlagringar i Colorado tyder på att området var täckt av is under den neoproterozoiska eran.
• Bevis från kontinentala inlandet stärker teorin om en global istid.
• Framväxten av flercelligt liv kan kopplas till förhållanden efter "Snöbollsjorden".

Läs också:

Idag · 03:13

Kristaller inspirerade av ökenliv revolutionerar energifri vatteninsamling från luften

Studien undersöker nya möjligheter för att forskare ska kunna förstå forntida klimatmönster. Det är avgörande att begripa hur stora ismassor kunde nå ekvatoriella områden. En del forskare anser att annorlunda atmosfäriska förhållanden och jordens landform kunde orsaka istillväxt. Andra tror att vulkanisk aktivitet eller förändringar i växthusgaser ledde till snabb avkylning.

Denna forskning kan bidra till att hitta fler bevis på forntida glaciärer i centrala Nordamerika. Om vi upptäcker liknande bergformationer kan det förbättra vår förståelse av omfattningen av perioden då Jorden var en "snöboll." Forskare uppmanar till mer global utforskning av dessa geologiska ledtrådar för att bättre förstå de tidiga jordens förhållanden.

Upptäckterna i denna studie berör inte endast geologi, utan visar också att tidiga flercelliga livsformer uppstod efter nedisningar. Detta tyder på ett samband mellan extrema klimathändelser och evolutionära förändringar. Genom att förstå denna koppling bättre kan man förbättra nutida klimatmodeller och förutsäga hur jorden kan reagera på framtida miljöförändringar. Bevis från Colorado för forskare närmare insikt om en viktig period i jordens historia, vilket visar det nära sambandet mellan klimatförändringar och livets utveckling på jorden.