Biobränslegrupper förespråkar etanoldrivna flygplan trots många hinder

StockholmEtanoldrivna flygplan kan vara framtiden, men det har varit en svår process. Det är kostsamt och möter mycket kritik. Personer som McLean motsätter sig rörledningar på sin mark eftersom de anser att rika företag använder offentliga medel för en riskfylld idé.

Människor har länge varit emot pipelines och skatteavdrag. De hävdar att pipelines är dyra, riskfyllda och kränker äganderätter utan att gynna miljön. Trots detta tror anhängare att dessa pipelines är nödvändiga.

Företag som arbetar med dessa projekt stöter på en mängd olika utmaningar.

• Summit Carbon Solutions är en viktig aktör och planerar att bygga en 320 mil lång pipeline genom fem delstater i Mellanvästern.
• Regulatorer i North Dakota avslog först Summits tillståndsansökan, men har gått med på att ompröva beslutet.
• I South Dakota avslogs också Summits ansökan, men företaget planerar att lämna in en ny ansökan.
• Summit behöver godkännande på länsnivå i Nebraska, och i ett län har man redan nekat ett tillstånd.
• I Minnesota pågår en miljögranskning och framtida utfrågningar är inplanerade.

Iowas energitillsynsnämnd är på väg att fatta beslut om Summits ansökan om en pipeline-permit och användningen av expropriering. Iowa är en av de främsta producenterna av majs och etanol. Om Summit inte får godkännande kan den nya marknaden för flygbränsle drabbas. Enligt Monte Shaw från Iowa Renewable Fuels Association kan denna marknad vara viktig för den ekonomiska välfärden på landsbygden under de kommande 20 till 30 åren.

Den nya marknaden baseras på en koldioxidberäkningsformel skapad av regleringsmyndigheter. Etanol släpper ut mindre koldioxid än bensin men behöver minska utsläppen ännu mer för att få skatteavdrag. Finansdepartementet har nyligen uppdaterat formeln och inkluderat odlingsmetoder som direktsådd och täckgrödor. Trots detta kanske inte förändringarna är tillräckliga. Ytterligare åtgärder, såsom koldioxidledningar, kan fortfarande behövas.

Läs också:

Idag · 02:15

Blandad börsdag trots oro för Mellanösternkonflikt

Förespråkare anser att koldioxidinfångningsledningar är mycket viktiga. De tror att marknaden för hållbart flygbränsle kan misslyckas utan dem. Denna marknad kan bidra till att hålla majspriserna stabila i takt med att färre människor köper bilar. Amerikanska etanolfabriker producerar för närvarande cirka 15 miljarder gallon per år men kan öka till 18 miljarder gallon. Passagerarflygplansförbrukningen är 25 miljarder gallon årligen, och detta förväntas stiga till 35 miljarder år 2050.

Hållbart flygbränsle skulle använda en 50% etanolblandning och kräver cirka 1,7 gallon etanol för varje gallon flygbränsle. Shaw anser att koldioxidavskiljning och lagring är avgörande för att fungera i denna marknad. Etanolhandelsgrupper tror att med federala och statliga skatteavdrag kan hållbart flygbränsle bli kostnadseffektivt.

Skatteavdrag för hållbart flygbränsle varierar från $1,85 till $2,25 per gallon beroende på etanolfabrikens koldioxidpoäng. Vissa delstater, som Kalifornien, Minnesota och Illinois, erbjuder ytterligare krediter. I Minnesota och Illinois kan extra delstatliga krediter uppgå till $1,50 per gallon, vilket gör att det totala avdraget nästan når $4 per gallon. Det finns också en separat federal skatteavdrag för koldioxidinfångning, men den kan inte kombineras med det huvudsakliga federala avdraget.

Föreningen för förnybara bränslen och Growth Energy hävdar att samlade krediter kan göra hållbart flygbränsle överkomligt i pris. Vanligt flygbränsle kostar cirka 2,50 till 3 dollar per gallon. Storskalig produktion kan ytterligare minska kostnaderna. En mindre anläggning i Georgia producerar redan 10 miljoner gallon hållbart flygbränsle varje år från etanol.

Geoff Cooper från Renewable Fuels Association säger att bränsleindustrin kommer kunna producera 800 miljoner gallon bränsle per år inom fem år. Jordbruksekonomer uppskattar att bönder kan tjäna cirka 441 miljoner dollar mer fram till år 2050 om efterfrågan på etanol ökar från 15 miljarder gallon till 28,5 miljarder gallon tack vare hållbart flygbränsle.