Biofuelgroepen zien ethanoljets als toekomst maar struikelen over obstakels

AmsterdamStraaljagers op ethanol zouden de toekomst kunnen zijn, maar het is een moeizaam proces geweest. Het kost veel geld en krijgt veel kritiek. Mensen zoals McLean zijn tegen pijpleidingen op hun land omdat ze denken dat rijke bedrijven publiek geld gebruiken voor een riskant idee.

Mensen zijn al lange tijd tegen pijpleidingen en belastingvoordelen. Ze beweren dat pijpleidingen duur en riskant zijn en eigendomsrechten schenden zonder het milieu te helpen. Toch geloven voorstanders dat deze pijpleidingen noodzakelijk zijn.

Bedrijven die aan deze projecten werken, krijgen te maken met diverse uitdagingen.

• Summit Carbon Solutions is een belangrijke speler. Ze willen een 2.000 mijl lange pijpleiding aanleggen door vijf staten in het Midwesten.
• De toezichthouders in North Dakota hebben het vergunningaanvraag van Summit afgewezen maar stemden ermee in om dit te heroverwegen.
• Ook de toezichthouders in South Dakota hebben Summits aanvraag afgewezen. Summit is van plan om de aanvraag opnieuw in te dienen.
• Summit heeft goedkeuring op provinciaal niveau nodig in Nebraska. Eén provincie heeft al een vergunning geweigerd.
• Minnesota voert een milieuevaluatie uit en toekomstige hoorzittingen zijn gepland.

De Iowa Utilities Board staat op het punt een beslissing te nemen over Summit's aanvragen voor een pijpleidingvergunning en het gebruik van onteigening. Iowa is een belangrijke producent van maïs en ethanol. Als Summit geen goedkeuring krijgt, kan de nieuwe markt voor vliegtuigbrandstof schade lijden. Volgens Monte Shaw van de Iowa Renewable Fuels Association kan deze markt in de komende 20 tot 30 jaar belangrijk zijn voor de welvaart van plattelandsgebieden.

De nieuwe markt is afhankelijk van een koolstofscore-formule die door regelgevers is opgesteld. Ethanol stoot minder koolstof uit dan benzine, maar moet nog meer verminderen om belastingvoordelen te krijgen. Het ministerie van Financiën heeft onlangs de formule bijgewerkt, inclusief landbouwmethoden zoals niet-kerende grondbewerking en groenbemesting. Deze wijzigingen zijn echter mogelijk niet voldoende. Extra maatregelen, zoals koolstofleidingen, kunnen nog steeds nodig zijn.

Lees ook:

Vandaag · 03:29

Historische markten in Londen sluiten: nieuw tijdperk na duizend jaar

Voorstanders zijn van mening dat koolstofopvangleidingen uiterst belangrijk zijn. Ze denken dat de markt voor duurzame vliegtuigbrandstof zonder deze leidingen mogelijk zal mislukken. Deze markt kan helpen om de maïsprijzen stabiel te houden, aangezien minder mensen auto's kopen. Amerikaanse ethanolproductiefabrieken produceren momenteel ongeveer 15 miljard gallon per jaar, maar dit kan oplopen tot 18 miljard gallon. Passagiersvliegtuigen verbruiken jaarlijks 25 miljard gallon, en dit zal naar verwachting stijgen tot 35 miljard in 2050.

Duurzame vliegtuigbrandstof zou gebruik maken van een 50% ethanolmengsel en heeft ongeveer 1,7 gallon ethanol nodig voor elke gallon vliegtuigbrandstof. Shaw denkt dat koolstofopvang en -opslag cruciaal zijn om deze markt te laten werken. Ethanolhandelsgroepen zijn van mening dat duurzame vliegtuigbrandstof kosteneffectief kan zijn met federale en staatssubsidies.

Belastingvoordelen voor duurzame vliegtuigbrandstof variëren van $1,85 tot $2,25 per gallon, afhankelijk van de koolstofscore van de ethanolinstallatie. Sommige staten, zoals Californië, Minnesota en Illinois, bieden extra kortingen aan. In Minnesota en Illinois kunnen de extra staatskortingen oplopen tot $1,50 per gallon, waardoor het totale belastingvoordeel bijna $4 per gallon bedraagt. Er is ook een aparte federale belastingkorting voor koolstofopslag, maar deze kan niet worden gecombineerd met de belangrijkste federale korting.

De Renewable Fuels Association en Growth Energy stellen dat gecombineerde subsidies duurzame vliegtuigbrandstof betaalbaar kunnen maken. Normale vliegtuigbrandstof kost ongeveer $2,50 tot $3 per gallon. Grootschalige productie kan de kosten verder verlagen. Een kleine fabriek in Georgia produceert al jaarlijks 10 miljoen gallons duurzame vliegtuigbrandstof uit ethanol.

Geoff Cooper van de Renewable Fuels Association stelt dat de industrie over vijf jaar in staat zal zijn om jaarlijks 800 miljoen gallons brandstof te produceren. Landbouweconomen schatten dat boeren tegen 2050 ongeveer $441 miljoen meer kunnen verdienen als de vraag naar ethanol toeneemt van 15 miljard gallons naar 28,5 miljard gallons door duurzame vliegtuigbrandstof.