Crecen los salmones, pero disminuye la diversidad: estudio en Prince William Sound

MadridUn estudio de la Universidad de Alaska Fairbanks reveló que las incubadoras de salmón pueden aumentar la cantidad de salmón salvaje, pero también pueden reducir su diversidad. La investigación se centró en el salmón rosado en Prince William Sound, Alaska, utilizando datos del Proyecto de Investigación de Incubadoras de Alaska.

Cada año, las piscifactorías liberan más de 5 mil millones de jóvenes salmones en el Pacífico Norte. Estos programas han incrementado las capturas anuales de salmón rosado en el Prince William Sound de 4 millones a 50 millones. Sin embargo, los salmones de criadero se están mezclando con los salmones salvajes en las áreas de desove natural, lo que conduce a la hibridación. Esta mezcla ha resultado en tamaños de población más grandes, pero ha reducido la diversidad genética, lo que puede hacer que la población de salmones sea menos capaz de enfrentar futuros cambios ambientales.

Desde 2011, el proyecto ha recopilado muestras de tejido de numerosos salmones rosados provenientes de 30 ríos en Prince William Sound. Los investigadores utilizaron estos datos para rastrear el linaje de los salmones rosados y determinar cuáles peces eran originarios de las granjas de cría.

El estudio reveló que incluso una pequeña cantidad de peces de criadero puede tener un gran impacto. Los peces de criadero suelen ser más genéticamente similares, introduciendo variantes genéticas que pueden no ser adecuadas para el entorno local. Esta menor diversidad en los peces salvajes podría hacerlos menos adaptables a futuros desafíos.

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El estudio reveló que los salmones de criadero tienen aproximadamente la mitad de descendencia en comparación con los salmones silvestres. Esto podría debilitar la fortaleza a largo plazo de los grupos de salmones silvestres. Además, la menor diversidad entre ellos podría hacer que estos grupos sean menos adaptables a sus hábitats específicos.

Peter Westley, profesor asociado de la UAF, señaló que los criaderos de salmones en Alaska son un tema candente. La gente a menudo debate sobre las políticas relacionadas con estos criaderos. Westley espera que este estudio pueda proporcionar datos claros para guiar estas discusiones políticas.

Las noticias revelan que el uso de criaderos para aumentar la población de salmones beneficia la pesca comercial, pero disminuye la diversidad genética de los salmones salvajes. Esta reducción en la diversidad puede hacer que los salmones salvajes sean más susceptibles a enfermedades, el cambio climático y otros factores ambientales.

Debemos mejorar la gestión de las piscifactorías para mantener alta la población de salmones, protegiendo también la salud y diversidad de los salmones salvajes.