양식장: 야생 연어 개체 수 증가, 유전적 다양성 감소, 연구 결과

Seoul알래스카 페어뱅크스 대학의 한 연구에 따르면, 연어 양식장은 야생 연어의 수를 증가시킬 수 있지만, 그들의 다양성은 감소시킬 수 있습니다. 이 연구는 알래스카 해처리 연구 프로젝트의 데이터를 사용하여 알래스카 프린스 윌리암 사운드의 핑크 연어를 대상으로 진행되었습니다.

매년 연어 부화장은 북태평양에 50억 마리 이상의 어린 연어를 방류합니다. 이러한 프로그램 덕분에 프린스 윌리엄 해협에서의 연간 핑크 연어 어획량은 400만 마리에서 5,000만 마리로 증가했습니다. 그러나 부화장 연어가 자연 산란 지역에서 야생 연어와 섞여 교배가 이루어지고 있습니다. 이 혼합으로 인해 연어 개체 수는 증가했지만 유전적 다양성은 감소하여, 향후 환경 변화에 대한 저항력이 약해질 수 있습니다.

2011년부터 이 프로젝트는 많은 분홍 연어의 조직 샘플을 수집해왔습니다. 이 샘플들은 프린스 윌리엄 해협의 30개 하천에서 수집되었습니다. 연구진은 이 데이터를 활용하여 분홍 연어의 계보를 추적하고, 어떤 연어가 부화장 출신인지 파악했습니다.

그 연구에 따르면, 소수의 양식장에서 온 물고기들이라도 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 양식장 물고기들은 대개 유전적으로 더 비슷하여, 지역 환경에 맞지 않을 수 있는 유전자 변이를 도입합니다. 이는 야생 물고기들의 유전적 다양성을 낮추어, 미래의 도전 과제에 덜 적응하게 만들 수 있습니다.

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연구에 따르면 양식장에서 사육된 연어는 야생 연어에 비해 새끼 수가 약 절반밖에 되지 않는 것으로 나타났습니다. 이러한 상황은 야생 연어 집단의 장기적 강점을 약화시킬 수 있습니다. 또한, 개체 간의 차이가 적어지면 이 집단들이 그들의 특정 서식지에 적응하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.

알래스카의 연어 양식장이 중요한 이슈로 떠오르고 있다고 피터 웨슬리 UAF 부교수가 언급했습니다. 사람들은 양식장에 대한 정책을 두고 자주 논쟁을 벌이고 있습니다. 웨슬리는 이번 연구가 이러한 정책 논의에 명확한 사실을 제공하여 지침이 되기를 바랍니다.

뉴스에 따르면, 양식장을 활용하여 연어 수를 늘리는 것이 상업적 어업에는 도움이 되지만, 야생 연어의 유전적 다양성을 감소시키는 것으로 나타났습니다. 이러한 다양성 감소는 야생 연어를 질병, 기후 변화, 기타 환경 요인에 더 취약하게 만들 수 있습니다.

우리는 자연산 연어의 건강과 다양성을 보호하면서 연어 수를 유지하기 위해 부화를 더욱 효과적으로 관리해야 합니다.