Zalmkwekerijen: meer vissen, minder diversiteit volgens studie van Universiteit van Alaska Fairbanks

AmsterdamOnderzoek van de Universiteit van Alaska Fairbanks heeft aangetoond dat zalmkwekerijen het aantal wilde zalmen kunnen vergroten, maar mogelijk ook hun diversiteit verminderen. De studie richtte zich op roze zalm in Prince William Sound, Alaska, met behulp van gegevens van het Alaska Hatchery Research Project.

Elk jaar laten zalmkwekerijen meer dan 5 miljard jonge zalmen los in de Noordelijke Stille Oceaan. Deze programma's hebben de jaarlijkse vangsten van roze zalm in Prince William Sound verhoogd van 4 miljoen naar 50 miljoen. Echter, kwekerijvissen mengen zich met wilde zalmen in natuurlijke paaigebieden, wat leidt tot kruisingen. Dit heeft geresulteerd in grotere populaties, maar heeft de genetische diversiteit verminderd, wat de zalmpopulatie kwetsbaarder maakt voor toekomstige milieuveranderingen.

Sinds 2011 verzamelt het project weefselmonsters van veel roze zalmen. Deze monsters zijn afkomstig uit 30 beken in Prince William Sound. Onderzoekers hebben de gegevens gebruikt om de stamboom van de roze zalm in kaart te brengen en te ontdekken welke vissen uit viskwekerijen kwamen.

De studie toonde aan dat zelfs een klein aantal ontsnapte kwekerijvissen een grote impact kan hebben. Kwekerijvissen zijn meestal genetisch meer op elkaar afgestemd en brengen genvarianten mee die mogelijk niet passen bij de lokale omgeving. Deze lagere diversiteit bij wilde vissen zou hen minder veerkrachtig kunnen maken tegen toekomstige uitdagingen.

Lees ook:

Vandaag · 20:14

Planten als biofabrieken voor energierijke supplementen

Uit het onderzoek blijkt dat kweekzalm ongeveer de helft minder nakomelingen heeft vergeleken met wilde zalm. Dit kan op lange termijn de kracht van wilde zalmpopulaties verzwakken. Bovendien kan een verminderde genetische diversiteit deze groepen minder goed afstemmen op hun specifieke leefomgevingen.

Peter Westley, universitair hoofddocent aan de UAF, merkte op dat zalmkwekerijen in Alaska een veelbesproken onderwerp zijn. Mensen debatteren vaak over het beleid rond deze kwekerijen. Westley hoopt dat deze studie duidelijke feiten kan leveren om de beleidsdiscussies te ondersteunen.

Uit nieuwsonderzoek blijkt dat het gebruik van kwekerijen om het aantal zalmen te verhogen goed is voor de commerciële visserij, maar dat het tevens de genetische diversiteit van wilde zalm vermindert. Deze verminderde diversiteit kan wilde zalm gevoeliger maken voor ziektes, klimaatverandering en andere milieu-invloeden.

We moeten hatcheries beter beheren om het aantal zalmen hoog te houden en tegelijkertijd de gezondheid en diversiteit van wilde zalmen te beschermen.