Laxodlingar ökar antalet men minskar mångfalden av vildlax, enligt ny studie

StockholmEn studie från University of Alaska Fairbanks visade att laxodlingar kan öka antalet vilda laxar men samtidigt minska deras mångfald. Forskningen undersökte puckellax i Prince William Sound, Alaska, med hjälp av data från Alaska Hatchery Research Project.

Varje år släpper laxodlingar ut över 5 miljarder unga laxar i norra Stilla havet. Dessa program har ökat de årliga fångsterna av puckellax i Prince William Sound från 4 miljoner till 50 miljoner. Emellertid blandas odlad lax med vildlax i naturliga lekområden, vilket leder till korsbefruktning. Denna blandning har resulterat i större populationer men har minskat den genetiska mångfalden, vilket kan göra laxpopulationen mindre anpassningsbar till framtida miljöförändringar.

Sedan 2011 har projektet samlat vävnadsprover från många rosa laxar. Dessa prover kommer från 30 vattendrag i Prince William Sound. Forskarna använde data för att spåra familjehistoriken för rosa lax och se vilka fiskar som kom från kläckningsstationer.

Studien visade att även ett litet antal kringdrivande fiskar från fiskodlingar kan ha stor påverkan. Fiskar från fiskodlingar är oftast genetiskt mer lika, vilket inför nya genvarianter som kanske inte passar den lokala miljön. Denna lägre mångfald i vilda fiskar kan göra dem mindre anpassningsbara för framtida utmaningar.

Läs också:

Idag · 18:11

Nya forskningsrön stoppar malariaparasitens spridning i myggor

Studien visade att lax från fiskodlingar har ungefär hälften så många ungar som vildlax. Detta kan försvaga de vilda laxpopulationernas långsiktiga styrka. Dessutom kan mindre variation inom gruppen göra dem mindre anpassade till sina specifika livsmiljöer.

Peter Westley, en biträdande professor vid UAF, påpekade att laxodlingar i Alaska är ett omdiskuterat ämne. Det finns ofta diskussioner kring politiken kopplad till odlingarna. Westley hoppas att denna studie kan erbjuda tydliga fakta som kan vägleda dessa politiska samtal.

Nyheterna visar att användningen av kläckerier för att öka antalet laxar gynnar kommersiellt fiske, men det minskar samtidigt den genetiska mångfalden hos vilda laxar. Denna minskade mångfald kan göra vilda laxar mer sårbara för sjukdomar, klimatförändringar och andra miljöfaktorer.

Vi måste förbättra vår hantering av odlingarna för att bibehålla höga fiskantal och samtidigt värna om den biologiska mångfalden och hälsan hos vildlax.