Por que crianças de seis anos preferem alimentos lisos, revela estudo da Universidade de Copenhague

São PauloUm estudo do Departamento de Ciência dos Alimentos da Universidade de Copenhague revelou mais sobre as preferências alimentares das crianças. A pesquisa concluiu que crianças de seis anos preferem alimentos de textura suave. Por exemplo, elas não gostam de manteiga de amendoim com pedaços, geleia com frutas inteiras ou iogurte com pedaços de fruta.

Pesquisadores examinaram um grupo de 485 crianças com idades entre cinco e doze anos. Eles ofereceram seis tipos de alimentos para as crianças experimentarem, alguns com pedaços, sementes e pedaços de frutas, e outros sem. Os alimentos incluíram:

• Pão
• Suco de laranja
• Manteiga de amendoim
• Geleia de morango
• Iogurte
• Sopa de tomate

As crianças foram mostradas imagens de alimentos com e sem pedaços. Elas tinham que escolher quais preferiam. As crianças de seis anos optaram pelos alimentos sem pedaços 76% das vezes, o maior percentual entre todas as idades.

Dr. Ching Yue Chow, a primeira autora, afirma que este é o primeiro estudo a demonstrar que crianças de seis anos possuem essa preferência alimentar específica. Ela acredita que isso pode ser causado pela "neofobia alimentar", que é o medo de provar comidas novas. Esse comportamento pode protegê-las de consumir alimentos prejudiciais à medida que começam a fazer mais escolhas alimentares por conta própria.

Crianças se tornam mais desconfiadas de novos alimentos quando começam a se movimentar sozinhas, e isso geralmente atinge o ápice por volta dos seis ou sete anos. Segundo a Dra. Chow, este é o motivo pelo qual crianças nessa faixa etária especialmente não gostam de encontrar pedaços na comida – elas ficam muito cautelosas com o que consomem.

Leia também:

Hoje · 14:44

Meta de emissões zero: planejamento energético integrado

Os pesquisadores também analisaram se o tamanho dos pedaços de comida fazia diferença. Eles descobriram que as crianças conseguiam perceber quando os pedaços de comida tinham tamanhos diferentes em suas bocas. No entanto, o que realmente importava para elas era se havia pedaços ou não, e não o tamanho desses pedaços.

À medida que as crianças crescem, elas começam a gostar mais de alimentos mais consistentes. Um estudo revelou que crianças com idades entre 7 e 12 anos mostram maior disposição em comer alimentos com pedaços. Segundo o Dr. Chow, isso ocorre porque elas são influenciadas pelos amigos e possuem uma tendência natural a experimentar coisas novas.

Pais podem achar difícil quando seus filhos recusam novos alimentos, mas é importante manter a calma e a paciência. Continue tentando, pois pesquisas mostram que as crianças geralmente precisam experimentar um novo prato de 8-15 vezes antes de gostar. Evite usar recompensas ou pressão para fazê-los comer, pois isso pode piorar a situação.

Nova pesquisa revela como crianças de cinco a doze anos escolhem seus alimentos preferidos. Dr. Chow espera que este estudo ajude pais e a indústria alimentícia a compreender melhor a relação das crianças com a comida. Os resultados podem orientar os pais na escolha dos alimentos e auxiliar empresas na criação de novos produtos para o público infantil. Este estudo foi financiado pelo Innovation Fund Denmark e Arla Foods, com pesquisadores da Universidade de Copenhague e da Deakin University na Austrália.