6歳児は口の中の感触でヨーグルトの果肉を嫌う可能性、研究が示す

Tokyoコペンハーゲン大学食品科学部の研究によると、子供が好む食べ物についてより多く理解されました。この研究では、6歳児はスムーズな食感の食品を好むことがわかりました。たとえば、彼らはチャンク入りのピーナッツバターや、ベリー入りのジャム、果物のかけらが入っているヨーグルトをあまり好みません。

研究者たちは、5歳から12歳の485人の子供たちを対象に研究を行いました。彼らは子供たちに6種類の食べ物を試食させ、その中には塊や種、果物の断片が含まれているものと含まれていないものがありました。これらの食べ物には次のものが含まれています。

• パン
• オレンジジュース
• ピーナッツバター
• いちごジャム
• ヨーグルト
• トマトスープ

子供たちは、塊のある食べ物とない食べ物の写真を見せられ、どちらが好きかを選ぶように指示されました。6歳の子供は、全ての年齢層の中で最も高い割合である76%の頻度で、塊のない食べ物を選びました。

チン・ユエ・チョウ博士は、この研究が6歳の子供たちが特定の食べ物の好みを持っていることを示す初めてのものであると述べています。彼女は、これが「フードネオフォビア」、つまり新しい食べ物を試すことを不安に感じることによる可能性があると考えています。この行動は、子供たちが自分でより多くの選択をし始める際に、有害な食べ物を食べることから彼らを守る手助けになるかもしれません。

子供たちは自分で動き回るようになると、新しい食べ物に対して警戒心が強くなります。この警戒心は、6歳から7歳ごろに最も高まります。チョウ博士によれば、特に6歳くらいの子供が食べ物の中にある塊を嫌がるのはこのためです。この年齢では、それほど慎重に食べ物を選んでいるのです。

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研究者たちは、食べ物のサイズが子供たちにどのような影響を与えるかも調査しました。彼らは、子供たちが口の中で食べ物のサイズの違いを感じ取れることを発見しました。しかし、子供たちは、食べ物に「塊があるかどうか」の方により関心を寄せており、その塊の大きさ自体にはあまり注意を払っていないことがわかりました。

子供が成長するにつれて、かたまりのある食べ物を好むようになります。ある研究によると、7歳から12歳の子供たちは、かたまりが入った食べ物を食べることにより積極的であることが分かりました。チョウ博士によれば、この現象は友達の影響を受けることが多く、新しいものに挑戦したくなる自然な気持ちによるものだとされています。

子どもが新しい食べ物を嫌がるとき、親は困惑するかもしれませんが、冷静さと忍耐が大切です。何度も試みることが重要で、研究によれば子どもは新しい料理を好きになるまでに8〜15回試す必要があることが多いです。食べることを強要したり、報酬を与えたりするのは逆効果になるかもしれませんので避けましょう。

新しい研究により、5歳から12歳の子供たちがどのように食べ物の好みを決めるかが説明されています。ドクター・チョウは、この研究が親や食品業界が子供たちの食に対する関わりをよりよく理解するための助けになることを期待しています。この研究結果により、親は子供に出す食べ物を選ぶのに役立ち、企業は子供向けの新しい製品を開発するのに役立ちます。この研究は、デンマークのイノベーション基金とアーラ・フーズの資金提供を受け、コペンハーゲン大学とオーストラリアのディーキン大学の研究者が参加しています。