Preferenze alimentari: ecco perché i bambini di sei anni amano i cibi lisci più di quelli a pezzi

RomeUno studio del Dipartimento di Scienze Alimentari dell'Università di Copenaghen ha rivelato maggiori dettagli sui gusti alimentari dei bambini. La ricerca ha mostrato che i bambini di sei anni preferiscono cibi lisci. Ad esempio, non gradiscono il burro di arachidi con pezzi, la marmellata con bacche o lo yogurt con pezzi di frutta.

Un team di ricercatori ha esaminato 485 bambini di età compresa tra cinque e dodici anni. Ai bambini sono stati offerti sei tipi di cibi da provare, alcuni con grumi, semi e pezzi di frutta, altri senza. I cibi includevano:

• Pane
• Succo d'arancia
• Burro di arachidi
• Marmellata di fragole
• Yogurt
• Zuppa di pomodoro

Ai bambini sono state mostrate immagini di cibi con e senza grumi. Dovevano scegliere quelli che preferivano. I bambini di sei anni hanno scelto i cibi senza grumi nel 76% dei casi, il punteggio più alto tra tutti i gruppi di età.

I bambini diventano più diffidenti verso i cibi nuovi quando iniziano a muoversi autonomamente, con un picco che si verifica intorno ai sei o sette anni. Secondo il dottor Chow, è per questo che i bambini di sei anni mostrano una particolare avversione per i pezzi nel cibo—a questa età sono molto attenti a cosa mangiano.

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I ricercatori hanno anche esaminato se la dimensione dei pezzi di cibo facesse la differenza. Hanno scoperto che i bambini erano in grado di percepire la differenza di dimensione dei pezzi in bocca, ma ciò che importava loro di più era la presenza o meno di pezzetti, piuttosto che quanto fossero grandi.

Man mano che i bambini crescono, iniziano a preferire cibi con pezzi. Secondo uno studio, i ragazzi di età compresa tra i 7 e i 12 anni sono più inclini a mangiare alimenti con pezzi visibili. Il dottor Chow spiega che ciò accade perché sono influenzati dagli amici e desiderano naturalmente provare nuove cose.

I genitori possono trovare difficile quando i loro figli rifiutano nuovi cibi, ma è importante rimanere calmi e pazienti. Continuate a provare, poiché la ricerca mostra che i bambini spesso devono assaggiare un nuovo piatto 8-15 volte prima che cominci a piacere loro. Evitate di usare ricompense o pressioni per farli mangiare, poiché ciò potrebbe peggiorare la situazione.

Nuove ricerche illustrano come i bambini tra i cinque e i dodici anni decidono quali cibi preferiscono. La dottoressa Chow spera che questo studio possa aiutare genitori e industria alimentare a comprendere meglio il rapporto dei bambini con il cibo. I risultati possono aiutare i genitori a scegliere quali alimenti servire e le aziende a creare nuovi prodotti per i più piccoli. Lo studio è stato finanziato da Innovation Fund Denmark e Arla Foods, con ricercatori provenienti dall'Università di Copenaghen e dalla Deakin University in Australia.