연구: 여섯 살 아이들이 매끄러운 음식을 선호하는 이유는 입안의 느김 때문

Seoul코펜하겐 대학교 식품 과학부의 연구에 따르면 어린이들의 음식 선호도를 더 잘 이해하게 되었다고 합니다. 연구 결과에 따르면 여섯 살 아이들은 매끄러운 식감을 가진 음식을 선호합니다. 예를 들어, 이들은 덩어리가 있는 땅콩버터나 과일이 들어간 잼, 혹은 과일 조각이 들어간 요구르트를 좋아하지 않는 것으로 나타났습니다.

연구자들은 5세에서 12세 사이의 485명의 어린이들을 대상으로 연구를 진행했습니다. 그들은 어린이들에게 덩어리, 씨앗, 과일 조각 등이 들어 있는 음식과 그렇지 않은 6종류의 음식을 맛보도록 했습니다. 포함된 음식은 다음과 같습니다:

• 빵
• 오렌지 주스
• 땅콩버터
• 딸기잼
• 요거트
• 토마토 수프

아이들에게 덩어리가 있는 음식과 없는 음식의 사진을 보여주었습니다. 그들은 어떤 음식을 더 좋아하는지 선택해야 했습니다. 여섯 살 아이들은 덩어리가 없는 음식을 가장 많이 선택했으며, 선택 비율은 76%로 모든 연령대 중 가장 높았습니다.

딩 유 청 박사는 연구의 주저자로서, 이 연구가 여섯 살 어린이들이 특정한 음식 선호를 가지고 있다는 것을 처음으로 밝혀냈다고 말합니다. 그녀는 이것이 새로운 음식을 시도하는 것에 대한 두려움을 의미하는 "음식 네오포비아" 때문일 수 있다고 생각합니다. 이러한 행동은 아이들이 스스로 더 많은 선택을 하기 시작하면서 해로운 음식을 먹는 것을 막는 데 도움이 될 수 있습니다.

아이들이 스스로 움직이기 시작할 때 새로운 음식을 경계하게 되는데, 이는 보통 여섯이나 일곱 살 즈음에 가장 강하게 나타납니다. Dr. Chow에 따르면, 여섯 살쯤 되는 아이들이 특히 음식 속 덩어리를 싫어하는 이유는 이 시기에 그들이 먹는 것에 매우 신중하기 때문입니다.

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연구자들은 음식 조각의 크기가 차이를 만들 수 있는지 또한 조사했다. 그 결과, 아이들은 입안에서 음식 조각의 크기가 다르다는 것을 알아차릴 수 있었지만, 조각의 크기보다는 조각이 있는지 없는지에 더 신경을 썼다는 것을 발견했다.

아이들이 성장함에 따라 덩어리가 있는 음식을 더 좋아하게 됩니다. 한 연구에 따르면, 7세에서 12세 사이의 어린이들은 덩어리가 있는 음식을 더 기꺼이 먹는 것으로 나타났습니다. Dr. Chow는 친구들의 영향을 받고 자연스럽게 새로운 것을 시도하고 싶어하기 때문에 이런 일이 발생한다고 설명합니다.

부모들은 아이들이 새로운 음식을 거부할 때 어려움을 느낄 수 있지만, 침착하고 인내심을 가지는 것이 중요합니다. 계속 시도해 보세요. 연구에 따르면 아이들은 새로운 음식을 좋아하게 되기까지 보통 8-15회 시도가 필요합니다. 음식을 먹이기 위해 보상이나 압박을 사용하는 것은 상황을 악화시킬 수 있으니 피하십시오.

새로운 연구에 따르면, 5세에서 12세 사이의 어린이들은 음식을 선택할 때 특정한 기준에 따라 선호를 결정한다고 합니다. Dr. Chow는 이번 연구가 부모와 식품 산업이 어린이들이 음식에 어떻게 반응하는지를 더 잘 이해하는 데 도움을 줄 것이라고 기대하고 있습니다. 이 발견은 부모가 아이들에게 어떤 음식을 제공할지 결정하는 데 도움을 줄 수 있고, 기업들이 어린이를 위한 새로운 제품을 개발하는 데에도 유용할 것입니다. 이 연구는 덴마크 이노베이션 펀드와 Arla Foods의 자금 지원을 받았으며, 연구진은 덴마크 코펜하겐 대학교와 호주의 디킨 대학교에 소속되어 있습니다.