Waarom zesjarigen liever gladde dan chunky voeding hebben, volgens de studie van de Universiteit van Kopenhagen

AmsterdamUit onderzoek van de Universiteit van Kopenhagen blijkt dat zesjarige kinderen een voorkeur hebben voor gladde voedingsmiddelen. Ze vinden bijvoorbeeld pindakaas met stukjes, jam met bessen, of yoghurt met fruitstukjes niet lekker.

Onderzoekers bestudeerden 485 kinderen in de leeftijd van vijf tot twaalf jaar. Ze lieten deze kinderen zes verschillende soorten voedsel proeven, waarvan enkele met klonten, zaden en stukjes fruit, en andere zonder. De voedingsmiddelen waren onder andere:

• Brood
• Sinaasappelsap
• Pindakaas
• Aardbeienjam
• Yoghurt
• Tomatensoep

Kinderen kregen foto's te zien van voedsel met en zonder klontjes. Ze moesten kiezen welke ze lekkerder vonden. Zesjarigen kozen 76% van de tijd voor het voedsel zonder klontjes, wat het hoogste percentage was van alle leeftijdsgroepen.

Dr. Ching Yue Chow, de hoofdauteur, zegt dat dit het eerste onderzoek is dat aantoont dat zesjarigen deze specifieke voedselvoorkeur hebben. Zij denkt dat dit te maken kan hebben met "voedselneofobie," wat betekent dat ze terughoudend zijn om nieuwe voeding te proberen. Dit gedrag zou hen kunnen beschermen tegen het eten van schadelijke voeding nu ze meer eigen keuzes gaan maken.

Kinderen worden voorzichtiger met nieuwe voedingsmiddelen zodra ze zelfstandig beginnen rond te lopen. Deze behoedzaamheid bereikt meestal een hoogtepunt rond zes of zeven jaar. Volgens Dr. Chow verklaart dit waarom kinderen van ongeveer zes jaar vooral een afkeer hebben van brokjes in hun eten—op deze leeftijd letten ze extra goed op wat ze eten.

Lees ook:

Vandaag · 19:44

Naar een geïntegreerd energieplan: op weg naar nul uitstoot

De onderzoekers onderzochten ook of de grootte van voedselstukken een verschil maakte. Ze ontdekten dat kinderen verschil konden voelen in de grootte van voedselstukken in hun mond. Wat echter meer opviel, was dat de kinderen meer waarde hechtten aan de aanwezigheid van brokjes dan aan de grootte ervan.

Naarmate kinderen ouder worden, beginnen ze meer van stukjes in hun eten te houden. Uit onderzoek blijkt dat kinderen van 7 tot 12 jaar vaker bereid zijn eten met stukjes te proberen. Dr. Chow legt uit dat dit komt doordat ze beïnvloed worden door hun vrienden en van nature graag nieuwe dingen willen proberen.

Ouders vinden het misschien moeilijk als hun kinderen nieuw eten afwijzen, maar het is belangrijk om rustig en geduldig te blijven. Blijf het aanbieden, want uit onderzoek blijkt dat kinderen soms 8-15 keer moeten proeven voordat ze een nieuw gerecht lekker vinden. Vermijd het gebruik van beloningen of druk om ze te laten eten, omdat dit averechts kan werken.

Nieuw onderzoek onthult hoe kinderen tussen vijf en twaalf jaar hun voedselvoorkeuren bepalen. Dr. Chow hoopt dat deze studie ouders en de voedingsindustrie zal helpen beter te begrijpen hoe kinderen met eten omgaan. De resultaten kunnen ouders helpen bij het kiezen van eten voor hun kinderen en bedrijven inspireren om nieuwe producten voor kinderen te ontwikkelen. Deze studie werd gefinancierd door Innovation Fund Denmark en Arla Foods, met onderzoekers van de Universiteit van Kopenhagen en Deakin University in Australië.