Nova pesquisa revela desigualdades nos desfechos de alta de cuidados paliativos

São PauloPesquisadores da Rutgers Health, em um estudo publicado no JAMA Network Open, descobriram que pacientes negros que saem dos cuidados paliativos ou têm estadias curtas são mais propensos a serem hospitalizados posteriormente. O estudo analisou as causas dos resultados negativos de saúde após a saída dos cuidados paliativos.

O estudo identificou várias razões pelas quais 15% dos pacientes deixam os cuidados paliativos antes do falecimento:

• Hospitalização não planejada
• Busca por tratamento para uma condição terminal
• Transferência para outros serviços de cuidados paliativos
• Estabilização da condição de saúde

Os pesquisadores analisaram dados do Medicare de mais de 115.000 pacientes entre 2014 e 2019. Eles examinaram diferentes formas de pacientes deixarem os cuidados paliativos, como ser internado no hospital ou falecer no hospital. O objetivo era entender como características dos pacientes, serviços de saúde e fatores das organizações de cuidados paliativos influenciam esses desfechos.

A equipe descobriu que pacientes negros com estadias curtas em hospices, especialmente em hospices com fins lucrativos, tinham maior probabilidade de enfrentar transições difíceis após deixarem o hospice. Em geral, 42 por cento dos pacientes em hospice morrem dentro de seis meses após a alta. Isso indica que muitos desses pacientes poderiam se beneficiar de uma permanência mais longa nos cuidados paliativos.

Acesso limitado à saúde e o racismo estrutural causam disparidades nos resultados de saúde entre diferentes grupos raciais e étnicos. Estudos publicados no The New England Journal of Medicine e The Lancet discutem essa questão.

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O estudo revelou que tanto os cuidados de internação em regime de alívio quanto os cuidados gerais em regime de internação reduzem as chances de hospitalização e de retorno ao hospício. O primeiro oferece suporte temporário para os cuidadores familiares, enquanto o segundo é destinado a estadias curtas no hospital para controlar sintomas.

Elizabeth Luth, principal autora e membro chave do Centro de Pesquisa sobre Envelhecimento Saudável da Rutgers, destacou a necessidade de um bom planejamento de alta para minorias raciais e étnicas e pacientes com necessidades complexas. Aumentar o acesso a cuidados de internação e cuidados gerais de internação pode ajudar a melhorar os resultados para os pacientes de cuidados paliativos após deixarem o hospital.

Caitlin Brennan e Susan Hurley do Care Dimensions, um centro de cuidados paliativos e hospice em Massachusetts, coautoraram o estudo. Entre os outros participantes estavam Veerawat Phongtankuel, Holly Prigerson e Yongkang Zhang da Weill Cornell Medicine, Miriam Ryvicker da VNS Health em Nova York, e Hui Shao da Emory University.

Profissionais de saúde e formuladores de políticas precisam entender por que alguns pacientes saem dos cuidados paliativos em situações difíceis. Compreender essas razões pode ajudá-los a planejar melhor o suporte para todos os pacientes, especialmente aqueles de minorias ou que têm necessidades de cuidados complexos.