Nuovo studio rivela disuguaglianze nei risultati della dimissione dall'hospice

RomeUno studio dei ricercatori di Rutgers Health, pubblicato su JAMA Network Open, ha rilevato che i pazienti neri che abbandonano le cure palliative o vi soggiornano per un breve periodo hanno maggiori probabilità di essere ricoverati in ospedale dopo l'uscita. La ricerca ha esaminato le cause degli esiti negativi sulla salute dopo aver lasciato l'hospice.

Lo studio ha rivelato alcune ragioni per cui il 15 percento dei pazienti abbandonano l'assistenza hospice prima del decesso:

• Ospedalizzazione imprevista
• Ricerca di cure per una condizione terminale
• Trasferimento a servizi hospice diversi
• Stabilizzazione delle condizioni

I ricercatori hanno esaminato i dati di Medicare relativi a più di 115.000 pazienti tra il 2014 e il 2019. Hanno studiato le varie modalità con cui i pazienti hanno lasciato le cure palliative, come il ricovero in ospedale o il decesso in ospedale. L'obiettivo era comprendere come le caratteristiche dei pazienti, i servizi sanitari e i fattori organizzativi degli hospice influenzassero questi esiti.

Il team ha scoperto che i pazienti neri con brevi periodi di permanenza in hospice, specialmente in quelli a scopo di lucro, avevano maggiori probabilità di affrontare transizioni difficili dopo aver lasciato l'hospice. In generale, il 42 percento dei pazienti in hospice muore entro sei mesi dal loro congedo. Questo indica che molti di questi pazienti potrebbero trarre beneficio rimanendo in cura hospice per più tempo.

L'accesso limitato ai servizi sanitari e il razzismo sistemico determinano disparità nei risultati di salute tra gruppi razziali ed etnici. Questo tema è stato trattato in studi pubblicati su The New England Journal of Medicine e The Lancet.

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Lo studio ha rivelato che sia l'assistenza di sollievo per pazienti ospedalizzati che l'assistenza ospedaliera generale riducono la probabilità di ricoveri e di ritorno in ospizio. L'assistenza di sollievo per pazienti ospedalizzati fornisce supporto temporaneo ai familiari che si prendono cura dei malati, mentre l'assistenza ospedaliera generale riguarda brevi degenze ospedaliere per gestire i sintomi.

Elizabeth Luth, autrice principale e membro essenziale del Centro per la Ricerca sull'Invecchiamento Sano presso la Rutgers, ha sottolineato l'importanza di una buona pianificazione delle dimissioni per le minoranze razziali ed etniche e per i pazienti con esigenze complesse. Aumentare l'accesso alla degenza di sollievo e alle cure ospedaliere generali può migliorare i risultati per i pazienti in hospice dopo la dimissione dall'ospedale.

Caitlin Brennan e Susan Hurley di Care Dimensions, un centro di cure palliative e hospice del Massachusetts, hanno coautorizzato lo studio. Tra i collaboratori ci sono Veerawat Phongtankuel, Holly Prigerson e Yongkang Zhang della Weill Cornell Medicine, Miriam Ryvicker del VNS Health a New York City, e Hui Shao dell'Università Emory.

Clinici e responsabili delle politiche devono comprendere perché alcuni pazienti abbandonano le cure palliative in condizioni difficili. Conoscere questi motivi può aiutarli a pianificare un supporto migliore per tutti i pazienti, specialmente per quelli provenienti da contesti minoritari o con esigenze assistenziali complesse.