Nuevo estudio revela desigualdades en los resultados de altas en cuidados paliativos

MadridUn estudio realizado por investigadores de Rutgers Health, publicado en JAMA Network Open, reveló que los pacientes negros que abandonan los cuidados paliativos o tienen estancias cortas tienen más probabilidades de ser hospitalizados posteriormente. La investigación analizó las causas de malos resultados de salud tras dejar los cuidados paliativos.

El estudio identificó varias razones por las cuales el 15 por ciento de los pacientes abandona el cuidado de hospicio antes de fallecer:

• Hospitalización no planificada
• Búsqueda de tratamiento para una condición terminal
• Transferencia de servicios de hospicio
• Estabilización de la condición

Los investigadores analizaron datos de Medicare de más de 115,000 pacientes entre 2014 y 2019. Estudiaron las distintas formas en que los pacientes abandonaban el cuidado de hospicio, como ser ingresados en el hospital o fallecer en el hospital. Su objetivo era comprender cómo las características del paciente, los servicios de atención médica y los factores organizativos del hospicio influían en estos resultados.

El equipo descubrió que los pacientes negros con estancias cortas en hospicios, especialmente en hospicios con fines de lucro, tenían más probabilidades de enfrentar transiciones difíciles después de salir del hospicio. En general, el 42 por ciento de los pacientes de hospicio mueren dentro de los seis meses después del alta. Esto sugiere que muchos de estos pacientes podrían beneficiarse de una estancia más prolongada en el hospicio.

El acceso limitado a la atención médica y el racismo sistémico generan desigualdades en los resultados de salud entre diferentes grupos raciales y étnicos. Este problema ha sido analizado en estudios publicados en The New England Journal of Medicine y The Lancet.

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El estudio reveló que tanto el cuidado de relevo hospitalario como la atención hospitalaria general disminuyen las probabilidades de hospitalización y de volver a cuidados paliativos. El cuidado de relevo hospitalario brinda asistencia temporal a los cuidadores familiares, mientras que la atención hospitalaria general se enfoca en estancias cortas para manejar síntomas.

Elizabeth Luth, autora principal y miembro clave del Centro de Investigación para el Envejecimiento Saludable de Rutgers, destacó la importancia de una planificación de alta eficaz para las minorías raciales y étnicas y los pacientes con necesidades complejas. Mejorar el acceso al cuidado de relevo y al cuidado general para pacientes hospitalizados puede ayudar a mejorar los resultados para los pacientes de hospicio después de que dejan el hospital.

Caitlin Brennan y Susan Hurley de Care Dimensions, un centro de cuidados paliativos y hospicio en Massachusetts, coescribieron el estudio. Otros colaboradores fueron Veerawat Phongtankuel, Holly Prigerson y Yongkang Zhang de Weill Cornell Medicine; Miriam Ryvicker de VNS Health en la ciudad de Nueva York; y Hui Shao de la Universidad de Emory.

Los clínicos y los responsables de formular políticas necesitan entender por qué algunos pacientes abandonan el cuidado de hospicio en circunstancias difíciles. Conocer estos motivos les permitirá planificar un mejor apoyo para todos los pacientes, especialmente para aquellos de minorías o con necesidades de cuidado complejo.