Plantas produzem suplementos fitness de forma sustentável

São PauloCientistas estão inovando na obtenção de nutrientes essenciais, utilizando plantas para criar suplementos de treino. Dietas baseadas em plantas, às vezes, não contêm certos nutrientes geralmente obtidos de fontes animais, como creatina, carnosina e taurina. Estes são bastante populares no mundo do fitness por auxiliarem no crescimento muscular e aumento de energia.

Estudos recentes descobriram uma maneira de ajudar as plantas a produzir mais desses nutrientes. Cientistas utilizaram biologia sintética para inserir diretamente nas plantas as instruções genéticas para produzir esses compostos. Isso significa que as plantas podem ter agora uma nova função:

• Produção de nutrientes de origem animal diretamente em plantas
• Criação de suplementos de forma sustentável e possivelmente com menor custo
• Redução do impacto ambiental associado à produção tradicional de suplementos

Desenvolvimento Promissor: Plantas Produzem Novas Moléculas com Ajuda de Bactérias

Este avanço é promissor porque utiliza bactérias especiais para transferir instruções de DNA, permitindo que as plantas produzam moléculas que normalmente não sintetizam. Os cientistas testaram esses métodos na Nicotiana benthamiana, uma planta frequentemente utilizada em pesquisas, e obtiveram resultados animadores. Ao adicionar "módulos sintéticos" à planta, eles conseguiram aumentar a produção de creatina e carnosina.

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A abordagem enfrenta alguns desafios. A produção de creatina e carnosina apresentou melhorias, mas a síntese de taurina foi problemática. Isso demonstra que alterar o funcionamento das plantas é complexo e pode trazer dificuldades. Para otimizar esses processos, é necessária uma combinação cuidadosa de engenharia genética e conhecimento sobre a fisiologia das plantas.

Essa mudança pode ter efeitos abrangentes. Uma vez plenamente desenvolvida, pode resultar em uma nova gama de alimentos à base de plantas ricos em nutrientes que atendem a diversas necessidades dietéticas. Esse método pode, ao longo do tempo, beneficiar a sociedade das seguintes formas:

• Oferecendo uma solução à base de plantas para dietas veganas e vegetarianas que carecem de nutrientes específicos
• Facilitando o acesso a nutrientes essenciais em regiões em desenvolvimento
• Transformando práticas agrícolas com foco no aumento de nutrientes

Futuros estudos poderão explorar plantas comestíveis, como frutas e vegetais, para fornecer diretamente nutrientes específicos por meio da alimentação. Essa tecnologia também possibilita o cultivo de medicamentos e outros compostos valiosos em plantas, oferecendo maneiras novas e sustentáveis de atender às demandas globais. Esse avanço representa uma etapa importante no uso da biologia sintética na agricultura e na alimentação.