Novo estudo: predador gigante semelhante a salamandra dominou pântanos gelados antes dos dinossauros

São PauloCientistas recentemente descobriram um fóssil de um antigo predador que viveu na Namíbia. Essa criatura, chamada de Gaiasia jennyae, existiu quarenta milhões de anos antes dos primeiros dinossauros. Seu crânio tinha mais de sessenta centímetros de comprimento.

As principais características do Gaiasia jennyae incluem:

• Crânio com mais de sessenta centímetros
• Cabeça larga e plana, semelhante a um assento sanitário
• Presas enormes com dentes interligados
• Comportamento de predador de emboscada

O fóssil recebeu o nome da Formação Gai-as na Namíbia e também homenageia a paleontóloga Jenny Clack, que estudou os primeiros tetrápodes. Claudia Marsicano, da Universidade de Buenos Aires, co-liderou o estudo e foi responsável pela descoberta do fóssil.

Há cerca de 300 milhões de anos, a Namíbia estava próxima ao 60º paralelo, perto do que hoje é a ponta norte da Antártica. Nessa época, a Terra estava quase saindo de uma era glacial. As terras próximas ao equador estavam secando e se tornando mais florestadas, enquanto as regiões mais próximas aos polos ainda tinham pântanos, gelo e geleiras.

Os primeiros vertebrados de quatro patas, chamados de tetrápodes primitivos, evoluíram em mamíferos, répteis e anfíbios. No entanto, em alguns lugares como a antiga Namíbia, formas de vida mais antigas continuaram existindo. Gaiasia jennyae é um tetrápode primitivo, o que significa que pertence a um grupo que existiu antes do surgimento dos animais modernos.

Leia também:

Ontem · 23:05

Vikings: pioneiros do comércio de marfim ártico

Pardo afirmou que a Gaiasia é uma espécie muito antiga, relacionada a seres que provavelmente desapareceram há 40 milhões de anos, mas que ainda se destaca como o principal predador em seu habitat.

Gaiasia jennyae era um animal grande e comum em sua época, diferente de outros animais antigos que geralmente eram pequenos e raros. Ela desempenhava um papel importante em seu ecossistema. Isso põe em dúvida a ideia de que a maioria dos animais antigos não eram comuns e eram pequenos. Pardo explicou que, embora alguns animais antigos ainda existissem há 300 milhões de anos, eles não eram comuns e eram pequenos. Gaiasia jennyae se destacava por ser grande e comum.

Fóssil revela mudanças no Permiano e ecossistema próspero

O fóssil oferece novas informações sobre as transformações do mundo durante o período Permiano. Ele revela que as regiões sulistas eram muito diferentes das áreas próximas ao Equador. Pardo afirmou que a descoberta de Gaiasia no sul nos informa sobre um ecossistema próspero naquela região. Isso pode nos ajudar a entender mais sobre os ancestrais dos mamíferos e répteis modernos.